BRADFORD, SAMUEL (1652-1731)

Samuel Bradford, obispo sucesivamente de Carlisle y Rochester, nació en St. Anne's, Blackfriars, el 20 de diciembre de 1652 y murió en Westminster el 17 de mayo de 1731.

Era hijo de William Bradford, ciudadano de Londres, que se distinguió como oficial de la parroquia en el momento de la peste. Fue educado en St. Paul School y cuando la escuela fue cerrada, debido a la peste y al incendio de Londres, asistió a la Charterhouse. Fue admitido en Corpus Christi, Cambridge, en 1669, pero salió sin graduarse a consecuencia de escrúpulos religiosos. Se dedicó durante un tiempo al estudio de la medicina; pero, al desaparecer sus anteriores escrúpulos, fue admitido en 1680, por el favor del arzobispo Sancroft, al grado de maestría por mandato real, incorporándose a Oxford el 13 de julio de 1697. Evitó tomar las órdenes hasta después de la revolución y ejerció como tutor privado en las familias de varios caballeros rurales. Bradford fue ordenado diácono y sacerdote en 1690 y en la primavera del siguiente año fue elegido por los gobernadores de St. Thomas Hospital para el ministerio de su iglesia en Southwark. Pronto recibió el puesto en St. Mary-le-Bow y fue tutor de los dos nietos del arzobispo Tillotson, con quien residió en la casa de Carlisle, Lambeth. En noviembre de 1693 el doctor Tillotson promovió a Bradford para la rectoría de St. Mary-le-Bow; luego renunció a sus preferencias eclesiásticas menores, pero poco después aceptó el puesto en All Hallows, en Bread Street.

Bradford fue un predicador frecuente ante la corporación de Londres, siendo un fiel whig y protestante. El 30 de enero de 1698 predicó ante Guillermo III, que quedó tan agradado que en marzo siguiente nombró a Bradford uno de los capellanes reales en ordinario. El nombramiento fue mantenido por la reina Ana, por cuya orden recibió el doctorado en teología con motivo de su visita a la universidad de Cambridge, 16 de abril de 1705; el 23 de febrero de 1708 fue hecho prebendario de Westminster.

En 1699 Bradford pronunció la conferencia Boyle en la catedral de San Pablo y predicó ocho sermones sobre The Credibility of the Christian Revelation, from its Intrinsick Evidence. Estos, con un noveno sermón predicado en su propia iglesia en enero de 1700, se publicaron con otras conferencias Boyle pronunciadas entre 1691 y 1732, en A Defence of Natural and Revealed Religion, & c. 3 volúmenes, Londres, 1739.

Bradford fue elegido rector de Corpus Christi College el 17 de mayo de 1716 y el 21 de abril de 1718 fue propuesto para el obispado de Carlisle, al que fue consagrado el 1 de junio siguiente. En 1723 fue trasladado a la sede de Rochester, siendo también nombrado para el deanato de Westminster, que mantuvo in commendam con el obispado de Rochester. En 1724 Bradford dimitió de la rectoría de Corpus Christi y en 1725 se convirtió en el primer deán de la revivida orden de Bath. Fue enterrado en la abadía de Westminster.

La esposa de Bradford, que lo sobrevivió, era hija del capitán Ellis de Medbourne en Leicestershire; tuvieron un hijo y dos hijas. Una de ellas se casó con el doctor Reuben Clarke, archidiácono de Essex, y la otra con el doctor John Denne, archidiácono de Rochester. Su hijo, el reverendo William Bradford, murió el 15 de julio de 1728, a los treinta y dos años, cuando era archidiácono de Rochester y vicario de Newcastle-on-Tyne.

Bradford publicó más de una veintena de sermones sueltos. Uno de ellos, Discourse concerning Baptismal and Spiritual Regeneration, 2ª edición, Londres, 1709, obtuvo una popularidad singular. Se publicó una novena edición en 1819 por la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano.