George Bradshaw, creador de las guías ferroviarias, nació en Windsor Bridge, Pendleton, Salford, el 29 de julio de 1801 y murió en 1853.
George Bradshaw, por Richard Evans
Era hijo único de Thomas Bradshaw y de su esposa Mary Rogers. Sus padres emplearon sus limitados medios para dar una buena educación a su único hijo, colocándolo bajo el cuidado del Sr. Coward, ministro swedenborgiano; de allí se trasladó a una escuela dirigida por el Sr. Scott en Overton, Lancashire. Al salir de la escuela fue aprendiz de J. Beale, un grabador, que había adquirido alguna reputación por la ejecución de las placas de The Art of Penmanship Improved, de Duncan Smith, 1817. En 1820 acompañó a sus padres a Belfast y allí se estableció como grabador e impresor, pero, al no encontrar ocupación adecuada, regresó a Manchester al año siguiente. Su atención había estado durante algún tiempo dirigida al grabado de mapas y en 1827 determinó dedicarse más especialmente a esa rama del arte. El primer mapa proyectado, grabado y publicado por él fue uno de Lancashire, su condado natal. Fue seguido en 1830 por su mapa de los canales de Lancashire, Yorkshire, etc. Este mapa finalmente se convirtió en uno de un conjunto de tres conocidos como Bradshaw's Maps of Inland Navigation. Poco después del comienzo del sistema ferroviario, Bradshaw, el originador de guías ferroviarias, produjo Bradshaw's Railway Time Tables en 1839, un pequeño libro, encuadernado en tela. En 1840 el nombre fue cambiado a Bradshaw's Railway Companion, que contenía más material, con mapas seccionales y se vendió a un chelín. No se publicó periódicamente, sino que apareció ocasionalmente y se complementó con una hoja de tiempo mensual. El agente en Londres para la venta de esta obra fue William Jones Adams, quien, al parecer, fue el primero en sugerir la idea de un regular libro mensual a menor precio, para mejorar The Companion. Esta idea fue retomada por Bradshaw y el resultado fue la aparición en diciembre de 1841 del número 1 de Bradshaw's Monthly Railway Guide, en el conocido envoltorio amarillo, una obra que ganó fama mundial. Otra empresa fue Bradshaw's Railway Map, producido en 1838. Entre sus otras publicaciones se pueden mencionar Bradshaw's Continental Railway Guide, impreso en Manchester, pero cuyo primer número fue publicado en París en junio de 1847; y Bradshaw's General Railway Directory and Shareholder's Guide, que apareció por primera vez en 1849.
Bradshaw cuando era joven se unió a la Sociedad de Amigos, siendo ayudante activo de Cobden, Pease, Sturge, Scoble, Elihu Burritt y otros en mantener las conferencias de paz, en los intentos de establecer un franqueo de un penique oceánico y otras labores filantrópicas. Parte de su tiempo lo dedicó al establecimiento de escuelas para las clases más pobres. Bradshaw se unió a la Institución de Ingenieros Civiles como asociado en febrero de 1842. En agosto de 1853 se fue a Noruega en una gira que combinaba negocios y recreación, y el mes de septiembre, durante una visita a un amigo en el barrio de Christiania, fue atacado por el cólera asiático, muriendo en pocas horas. Fue enterrado en el cementerio perteneciente a la catedral de Christiania. Se casó, el 16 de mayo de 1839, con Martha, hija de William Darbyshire de Stretton, cerca de Warrington, y dejó un hijo, Christopher.
