Henry Brdashaw, monje
benedictino y poeta inglés, nació en Chester y murió en 1513. Siendo desde la infancia muy inclinado a la religión y el saber, fue, mientras joven, recibido entre los monjes de St. Werburgh. De allí fue enviado a Gloucester College,
Oxford, donde hizo un curso en teología. Luego regresó a su monasterio. Escribió
De Antiquitate et magnificentia Urbis Cestriae;
Chronicon and a Life of St. Werburgh, en verso inglés, incluyendo
Foundation of the City of Chester,
Chronicle of the Kings, & c. La fecha de su
muerte se fija en 1513, por
A Balade to the Auctour, impresa con este poema. Se da una descripción completa de este raro volumen por Dibdin (
Typographical Antiquities, ii. 491). El título es,
Here begynneth the Holy Lyfe and History of Saynt Werburge, very frutefull for all christen people to rede. Imprinted by Richarde Pynson... Aº MDXXI. Siguen tres baladas, habiendo al final el colofón: 'y así acaba la vida e historia de San Werburge. Impreso, &c.' Herbert (
Typographical Antiquities, i. 270) dice que unos años antes que él escribiera, la misma existencia de este libro fue cuestionada. Se sabe que cinco copias existen, una en la biblioteca de la
catedral en
York, dos en la biblioteca Bodleian, una, la copia descrita por Dibdin y Heber, en el Museo Británico, y la quinta en la colección del Sr. Miller. El cuerpo principal del poema es una traducción de una obra latina entonces en la biblioteca de St. Werburgh, llamada
True or Third Passionary, por un autor del que Bradshaw dice 'de nombre incierto.' La conjetura de Warton de que este escritor fue Goscelin, es, como señala Hawkins, poco probable que sea correcta. Los 'prólogos' y algunas otras partes del volumen son originales. Bradshaw escribió, dice, para la gente:
Go forth litell boke, Jesu be thy spede,
And saue the alway from mysreportyng,
Whiche art compiled for no clerke indede
But for marchaunt men, hauyng litell lernyng,
And that rude people thereby may haue knowyng
Of this holy virgin and redolent rose
Whiche hath been kept full longe tyme in close.
Warton habla algo de las facultades de Bradshaw. Dibdin, que también da algunos extractos, lo califica más altamente. Muchos pasajes son vigorosos y algunos son ciertamente pintorescos. En su estrofa concluyente habla de Chaucer y Lydgate, de 'preignaunt Barkley' y 'la inventiva de Skelton.' Herbert también atribuye a Bradshaw un libro que comienza: 'Aquí comienza la vida de San Radegunde', también en estrofas de siete líneas, impreso por Pinson, sin fecha ni nombre del autor o traductor.