BRADSTREET, ANNE (c. 1612-1672)

Anne Bradstreet, poetisa colonial, nació hacia 1612 en Northampton, Inglaterra, y murió el 16 de septiembre de 1672 en Andover, Massachusetts Bay Colony. Su padre, Thomas Dudley, era el administrador de los bienes del conde puritano de Lincoln y su hija era para él la niña de sus ojos. Se preocupó de que tuviera una educación superior a la mayoría de las mujeres de aquel tiempo. Con solo 16 años se casó con un joven, Simon Bradstreet, recién graduado por Cambridge, quien estuvo asociado con su padre en la administración de los negocios del conde de Lincoln. Él también compartía las ideas puritanas del padre de Anne. Tras un año de estar casados, Simon fue seleccionado para ayudar en los preparativos de la Massachusetts Bay Company, zarpando al año siguiente con su esposa y su suegro en la nave de John Winthrop. Anne relató que cuando 'llegó a este país encontró un nuevo mundo y nuevas maneras', a lo que se resistió en su 'frágil corazón.' 'Pero tras ser convencida de que era el camino de Dios, me sometí y me uní a la iglesia en Boston.'

Se sabe muy poco de su vida diaria, salvo que fue muy dura. El desierto, como Samuel Eliot Morison observó 'hace a los hombres rudos y silenciosos, a los niños rebeldes y a los siervos insolentes.' La esposa de William Bradford, Dorothy, contemplando las secas dunas de Cape Code dijo peferir la seguridad de ahogarse a la vida desconocida en tierra. Además de la dureza de la vida cotidiana, se une el hecho que Anne nunca fue muy fuerte. Padeció de fiebre reumática cuando era niña y como resultado sufría de recurrentes periodos de gran cansancio; no obstante, arriesgó su vida teniendo ocho hijos, contándose entre sus descendientes a Richard Henry Dana, Wendell Phillips y Oliver Wendell Holmes. Su marido fue secretario de la compañía y posterior gobernador de la colonia. Siempre estuvo empleado en misiones diplomáticas y en 1661 fue a Inglaterra para negociar la titularidad de la Bay Company con Carlos II. Todo esto significaba mayores responsabilidades para ella en el hogar. Como muchos buenos puritanos, añadía al cuidado de la vida diaria el examen de su conciencia.

Cuando era soltera ya escribía y lo siguió haciendo tras casarse. Sin su conocimiento, su cuñado, John Woodbridge pastor de la iglesia de Andover, llevó a Londres una colección manuscrita de su poesía, imprimiéndola allí en 1650. The Tenth Muse fue el primer volumen publicado de poemas escritos por una residente en el Nuevo Mundo, siendo ampliamente leído. El reverendo Edward Taylor, también poeta, que vivía en la comunidad fronteriza de Westfield, Massachusetts, tenía una copia de la segunda edición de los poemas de Anne Bradstreet (1678) en su biblioteca.