BRADY, CYRUS TOWNSEND (1861-1920)

Cyrus Townsend Brady, clérigo episcopal y novelista americano, nació en Allegheny, Pensilvania, el 20 de diciembre de 1861 y murió en Yonkers, Nueva York, el 24 de enero de 1920.

Era hijo de Jasper Ewing Brady, Jr., banquero y experto contable, y Harriet Cora Townsend. Los Bradys era una familia escocesa-irlandesa que se había establecido en Pensilvania desde aproximadamente 1744 y de generación en generación habían mostrado un genio para la avezada vida fronteriza y para engendrar numerosos hijos tan luchadores como sus padres. Cyrus se graduó en la Academia Naval de Estados Unidos en 1883 y después de tres años en la marina fue al oeste y encontró empleo en Missouri Pacific y Union Pacific Railroads. Aunque de antecedentes presbiterianos, fue confirmado, mientras vivía en Omaha, en la iglesia episcopal, procediendo a estudiar para ser ordenado bajo el obispo Worthington de Nebraska. Como ya estaba casado con Clarissa Sidney Guthrie y tenían varios hijos que criar, dejar su trabajo era imposible. De ahí que estudiara teología mientras iba en tranvía, durante las horas del mediodía y tarde en la noche, siendo ordenado diácono en 1889 y presbítero en 1890, sirviendo en varios pequeños cargos en Missouri y Colorado, y siendo archidiácono de Kansas hasta 1895. Sus deberes le llevaron a más de cinco Estados y a pesar de ser un inquebrantable luchador, Brady encontró su trabajo extenuante. 'En tres años recorrí 91.000 millas en ferrocarril, carro y a caballo, predicando o dando alocuciones más de 11.000 veces, además de escribir cartas, documentos, casar, bautizar y hacer todo el trabajo inacabable de un misionero itinerante.'

Regresó al este para ser archidiácono en Pensilvania, 1895-99, y rector de St. Paul, Overbrook, Filadelfia, de 1899 a 1902, ejerciendo mientras tanto como capellán del primer regimiento de infantería voluntaria de Pensilvania en la guerra hispano-americana, donde contrajo fiebre tifoidea. Su primera novela, una historia de la revolución estadounidense titulada Love of Country, apareció en 1898 y se dice que fue dictada en un fonógrafo. El año siguiente escribió una novela de la guerra de 1812, For the Freedom of the Sea, y a partir de entonces sus energías desbordantes se vertieron en la autoría. Durante los siguientes veinte años publicó más de setenta volúmenes. De 1902 a 1905 fijó su hogar en Brooklyn, dando todo su tiempo para el trabajo literario, pero fue rector de Trinity, Toledo, Ohio, 1905-09, de St. George, Kansas City, Missouri, 1909-13, y de la iglesia de la Ascensión, Mt. Vernon, Nueva York, 1913-14, renunciando a ella porque consideró el salario demasiado bajo. A partir de entonces, se relacionó con St. Stephen en la ciudad de Nueva York, donde predicó de vez en cuando. Le sobrevivió su segunda esposa, Mary Barrett, y sus tres hijos y tres hijas.

Por experiencia y temperamento, Brady estaba idealmente equipado para ser un abastecedor de ficción fácil. Aunque estaba lejos de ser un buen observador, su vida en el mar, en el oeste y en el este, le había dado abundancia de materia prima, mientras que en pensamiento y sentimiento estaba completamente en armonía con el gran público, que devoraba sus libros tan pronto eran publicados y luego aplaudidos cuando se convirtieron en imágenes en movimiento. Sus novelas no tienen mérito literario, pero son interesantes para el historiador de la literatura, al ser una indicación del gusto popular durante un período de veinte años. Además de sus novelas, Brady escribió historias juveniles, biografías populares de Stephen Decatur (1900), John Paul Jones (1900) y Andrew Jackson (1906), un trabajo histórico, The Conquest of the Southwest (1905), y algunas materias variadas. Su sentimentalismo y falta de inventiva son menos evidentes, pero sus buenas cualidades, un don para el dinamismo, emocionante narrativa y el amor genuino de los hombres fogosos, se muestran abundantemente en la serie de volúmenes llamados American Fights and Fighters.