Robert de Braybroke, eclesiástico y juez inglés, murió en 1404.
Efigie de Robert de Braybroke, por Wenceslaus Hollar National Portrait Gallery
Era hijo de Sir Gerard Braybroke, caballero del castillo de Braybroke en Northamptonshire, descendiente de Henry de Braybroc, y estudió derecho civil en Oxford, obteniendo la licenciatura. Después de tomar las órdenes sagradas (1360), obtuvo, por provisión papal, la rectoría de Hinton, Cambridgeshire, la cual, en 1379, cambió por la de Girton, Lincolnshire, y ésta a su vez por la de Horsenden poco después. Fue nombrado para la prebenda de Fenton, en la iglesia de York, el 9 de noviembre de 1366; para la de Fridaythorpe, en la misma iglesia, el 19 de octubre de 1370; para la de All Saints en Hungate, en la iglesia de Lincoln, hacia 1378; y para la de Colwich, en la iglesia de Lichfield, al año siguiente. Se convirtió en deán de Salisbury en 1379-80; archidiácono de Cornualles en julio de 1381; obispo de Londres, por bula del papa Urbano VI, el 9 de septiembre del mismo año, siendo consagrado en Lambeth el 5 de enero de 1381-2. El mismo año (9 de septiembre) era canciller en Bristol, recibiendo el sello el día 20, pero renunció al cargo el 10 de marzo de 1382-3. En 1382 causó gran ofensa a los londinenses, entonces bajo la influencia de Wycliffe, al no proclamar la nulidad del estatuto contra los predicadores de la herejía aprobado el año anterior. Su laxitud en hacer cumplir las leyes contra las prostitutas también produjo disturbios. En 1385 hizo un vigoroso intento de reivindicar la santidad de San Pablo proclamando la excomunión contra todos los culpables de comprar y vender o jugar a la pelota, dentro de los recintos de la catedral, o de tirar a las aves que ponían sus nidos en el techo del edificio. Al año siguiente se estableció la festividad de St. Erkenwald, en conmemoración de San Pablo. En 1387 Ricardo II, habiendo sido obligado por los barones, encabezados por el duque de Gloucester, a destituir al canciller Michael de la Pole, conde de Suffolk, y conferir el poder ejecutivo a un 'continuo consejo', trató de recuperar su posición anterior obligando a los jueces a declarar las ordenanzas por las cuales la revolución había sido nula y vacía. En esta coyuntura Braybroke intentó, a instancias del duque de Gloucester, mediar entre el rey y los barones, y al principio con algún efecto; pero hacia Pole, que estuvo presente en la entrevista, el obispo se empleó con más energía que la que el rey consideró respetuosa, recordando al canciller que como le debía su vida al favor del rey, era indecoroso hablar mal de otros. Braybroke fue echado de inmediato de la presencia del rey y los barones acusados y ejecutados, siendo desterrados los jefes de la facción del rey. En 1392 Braybroke intentó inducir a los zapateros de Londres a renunciar a trabajar el domingo bajo amenaza de excomunión. En 1394 hizo un viaje a Irlanda, para representar al rey, entonces ocupado en intentar reformar la administración de ese país y en la necesidad de dar pasos para frenar la insolencia de los lolardos, que habían clavado los principales artículos de su credo en la puerta de San Pablo. Braybroke tuvo tanto éxito que Ricardo, a su regreso a Inglaterra, obligó a los principales infractores, Thomas Latimer y Richard Story, bajo pena de muerte, a hacer un juramento de retractación.
Al año siguiente fue nombrado, con el arzobispo de York, para recaudar una contribución de cierto tanto por ciento por libra sobre el valor de todos los beneficios en el reino, impuesta por el papa para beneficio del arzobispo de Canterbury. La muerte del arzobispo (Courtney) lo liberó de este impopular deber. El último acto público importante del obispo fue la reforma del capítulo de San Pablo. Los canónigos residentes desde hacía tiempo constantemente se negaban a llenar cualquier vacante, a menos que el candidato a la elección diera seguridad de que gastaría en el primer año después de su elección, en comida y bebida y otras comodidades, al menos setecientos marcos, suma que superaba muchas veces el valor anual de la prebenda más rica. Como resultado el número de canónigos residentes había disminuido a la mitad, el complemento completo a dos, que se dividían entre ellos toda la renta de la iglesia, y, no contentos con eso, se quedaban incluso con el pan y la cerveza, que desde tiempos inmemoriales habían sido de los canónigos no residentes. Para poner fin a este fraude el obispo obtuvo del rey una orden, fechada el 26 de abril de 1398, dirigida a él mismo y al deán y capítulo, ordenándoles por su lealtad, y bajo pena de una multa de 4.000 libras, elaborar para finales de septiembre, como muy tarde, estatutos reguladores del modo de elección modelados en los que estaban en vigor en Salisbury y observarlos fielmente en el futuro.
Braybroke fue juez de peticiones en la mayoría de los parlamentos de Ricardo II; celebró misa en la capilla de Nuestra Señora en San Pablo, con motivo de una convocación del clero en 1399 y fue miembro del consejo privado de Enrique IV durante los primeros tres años de su reinado. En cuanto a la fecha precisa de su muerte hubo mucha duda, siendo asignadas cinco fechas diferentes por diferentes escritores, a saber: 8 de diciembre de 1401, 17 de agosto de 1404, 27 de agosto de 1404, 28 de agosto de 1404 y 27 de agosto de 1405. Que la primera fecha es errónea está probado por una escritura de concesión de la propiedad de Crendon en Bedfordshire, conservada en los archivos de All Souls College, Oxford, a la que él pertenecía, y que lleva fecha de 16 de febrero de 1403-4. Fue enterrado en la capilla de Nuestra Señora en San Pablo y un bello bronce sobre su tumba se mantuvo intacto hasta 1641, cuando Dugdale, que lo recoge en un grabado, lo vio. La inscripción asigna el 27 de agosto de 1404 como fecha de su muerte, con la cual Godwin está de acuerdo. Braybroke fue a lo largo de su vida amigo íntimo de William de Wykeham. El bronce fue destruido durante la guerra civil. Dugdale relata que en la quema de la iglesia en 1666 el ataúd de Braybroke fue destrozado por la caída de una porción de las ruinas y el cuerpo fue sacado en un estado de perfecta preservación, 'la carne, los tendones y la piel adherida a los huesos', por lo que 'puesto de pie se mantuvo tan rígido como un tablón, siendo la piel dura como el cuero y en nada putrefacta en absoluto, lo que algunos atribuyeron a la santidad de su persona, ofreciendo mucho dinero por ello.'
