BRAZER, JOHN (1789-1846)

John Brazer, clérigo unitario americano, nació en Worcester, Massachusetts, el 21 de septiembre de 1789 y murió en Charleston, Carolina del Sur, el 25 de febrero de 1846. Era hijo de Samuel y Betsey Brazer. La pobreza le obligó a posponer el ingreso en la universidad hasta que tuvo veintiún años. Su éxito académico en Harvard fue tan brillante que sobresalió en erudición en su clase. Después de graduarse en 1813 y realizar un aprendizaje como tutor, fue nombrado en 1817 profesor de latín. Según un colega, se convirtió en uno de los principales instrumentos en 'efectuar una transición del gobierno académico severo y ceremonial del tiempo pasado a una relación con los alumnos más cortés y atrayente.' Su estudio de la teología no redujo sus inusualmente amplios intereses intelectuales ni deformó su sólida y completa erudición. En 1820 renunció a su profesorado y fue ordenado pastor de la importante North Church en Salem, donde sirvió hasta su muerte. El 19 de abril de 1821 se casó con Anne Warren Sever. Su amplio y crítico conocimiento de la literatura y pensamiento contemporáneos, su clásica elegancia de estilo y la disertación clara, junto con una devoción inusual a los pobres de la comunidad, explican en parte su envidiable éxito como clérigo. Harvard le dio el grado de doctor en teología en 1836, sirviendo como miembro de la Junta de Supervisores. Su influencia se amplió con las contribuciones a North American Review y Christian Examiner, donde cubrió una amplia gama de temas, variando desde 'modos antiguos de entierro de los muertos' a una revisión de Treatise on Logic de Mill.

Afable y sensible, era bajo de estatura, 'elegantemente modelado', con gracia natural y fluidez y con gustos epicúreos. El punto de vista de Brazer era sintomático de las fuerzas que cristalizaron en el trascendentalismo. Su conferencia Dudleian (13 de mayo de 1835) anticipa Nature and Divinity School Address de Emerson, al negar que las grandes verdades de la religión se puedan determinar a través de un razonamiento a priori o suposiciones metafísicas. Las verdades de la teología natural se pueden lograr únicamente en la forma en que se determinan otros hechos, esto es, por el modo inductivo de razonamiento. Insistió en que la teología debe poner los pies en la tierra, y, como Emerson, encontró una amplia prueba para la existencia de Dios en el 'orden, belleza, armonía y concurrencia de los medios con los fines.' Para Brazer fue una conclusión inevitable que Dios debe sentarse entronizado 'dentro de cada corazón.' Esta teoría de las intuiciones trascendentales por el hombre de lo perfecto y absoluto, de los estados esenciales del pensamiento humano, está estrechamente relacionada con su panteísmo. Las perfecciones de Dios son 'reconocidas en cada brote de brizna de hierba, en cada flor que se abre, en cada nube que pasa, en cada haz de luz.' Brazer afirmó que no podía haber oposición necesaria entre 'la tierra y el cielo, entre lo visible y lo no visible, entre las cosas temporales y las cosas espirituales.' La influencia divina no fue, por lo tanto, impartida sobrenaturalmente al alma humana, y las pruebas para la iluminación sobrenatural de la mente humana por el espíritu de Dios deben tenerse en cuenta sobre 'principios estrictamente naturales.' Su individualismo e igualitarismo lo llevaron a declarar que la presencia del espíritu de Dios es 'igualmente ofrecida a todas las personas, en todos los lugares y en todos los tiempos.' La exposición de Brazer de las doctrinas que han sido consideradas emersonianas, antes de que Emerson las formulara, le da un definido aunque menor lugar en la historia del pensamiento americano.