BRERELEY, ROGER (1586-1637)

Roger Brereley o Brierley, poeta y teólogo inglés, nació, en Marland, entonces una aldea en la parroquia de Rochdale, el 4 de agosto de 1586 y murió en junio de 1637. Su padre, Thomas Brereley, y Roger, su abuelo, eran granjeros. El nombre se deletrea en muchas maneras, pero parece mejor adherirse a la forma que constantemente se repite en el registro bautismal de Rochdale, que indudablemente representa la pronunciación correcta. Del hermano de su padre, Richard, descienden los Brearleys de Handworth, Yorkshire. Tuvo tres hermanos y dos hermanas más jóvenes. Brereley comenzó siendo puritano. Recibió las órdenes y se convirtió en coadjutor perpetuo de Grindleton Chapel, en la parroquia de Mitton en Craven. El estipendio (en 1654) valía 5 libras. Tuvo (en 1626) un cercado en Castleton, en la casa solariega de Rochdale, que había pertenecido a su abuelo. Su predicación era simple y espiritual, y sus seguidores pronto se distinguieron como facción. A principios de 1618 Nicholas Assheton, al registrar el entierro de un tal John Swinglehurst, agrega 'murió azorado; era un gran seguidor de Brierley.' J. C., el escritor de la primera referencia de su vida, dice: 'Al no poder denominarlos breirlistas, no habiendo fallas en su doctrina, los calificaron con el nombre de grindetonianos (sic), por el nombre de una ciudad en Cravan, llamado Grindleton, donde este autor en ese momento ejercía su ministerio, pensando por su nombre hacerlos odiosos, y etiquetándolos como alguna clase de sectarios; pero no podían decir con qué secta iban en paralelo, de ahí surgió el nombre grindletonismo.' Y Brereley mismo, en su obra Of True Christian Liberty, escribe:

I was sometime (as then a stricter man)
By some good fellows tearm'd a puritan.
......................................
And now men say, I'm deeply drown'd in schism
Retyr'd from God's grace unto Grindletonism.

En un sermón predicado en Paul Cross el 11 de febrero de 1627, y publicado bajo el título The White Wolfe, 1627, Stephen Denison, ministro de St. Catherine Cree, acusa a los 'gringletonianos familistas' de sostener nueve puntos de tendencia antinomiana. Estos nueve puntos los repite, desde Denison, Ephraim Pagitt en su Heresiography, 1645, p. 89). Pagitt es la autoridad que cita Sir Walter Scott para la extraordinaria imputación: 'Esos grindletonianos o muggletonianos en quien está la perfección de cada necia y blasfema herejía, unida con tal práctica universal de hipócrita asentimiento, hasta engañar a su maestro e incluso a Satanás mismo.' Los nueve puntos tal vez sean una caricatura de posiciones avanzadas por algunos de los oyentes de Brereley, pero no guardan semejanza con su propia enseñanza. Si Denison los deriva de los 'cincuenta artículos' mencionados por J. C., que se presentaron contra Brereley en York por mandato de la alta comisión, podemos entender fácilmente que 'cuando vino a juicio, ninguno de ellos [fue] directamente probado contra él.' Este juicio debe haber sido anterior a 1628, porque se celebró ante el arzobispo Tobias Matthew, que murió el 29 de marzo de ese año. Matthew, un prelado estricto y ejemplar, sostuvo a Brereley en el ejercicio de su ministerio y antes de partir de York, predicó en la catedral. Es seguro que Brereley no era consciente de ninguna desviación de la ortodoxia calvinista. Censura expresamente a Arminio (Serm. 21), 'quien necesita poner reglas y leyes a Dios.' Nombra las herejías de Nestorio, Eutiques, & c., 'pequeños agujeros en la barca de Cristo' (Poems, p. 46). Aunque su lenguaje sobre la segunda persona de la Trinidad puede parecer que muestra rasgos de influencia sociniana, no fue acusado de ninguna herejía antitrinitaria. El punto más dañino que Denison señala es contra el propio lenguaje de Brereley. Extrañamente reconoce que 'los hombres no son ángeles' y duda de la posibilidad de la perfección de los santos en la tierra. Es muy enérgico contra las meras formas; por ejemplo, llama al 'pan y el vino una tontería, donde el corazón no está presente.' (Serm. 9). Pero él era lo opuesto a un sectario y deseaba permanecer como humilde hijo de la Iglesia. En 1631 Brereley fue instituido para el beneficio de Burnley, Lancashire. El registro afirma que 'Roger Brearley, ministro', fue enterrado el 13 de junio. Estuvo casado y tuvo una hija, Alice, que vivía en 1636.

Sus restos literarios son: A Bundle of Soul-convincing, directing, and comforting Truths; clearly deduced from divers select texts of Holy Scripture... Being a brief summary of several sermons preached at large by... M. Rodger Breirly... Edimburgo, printed for James Brown, bookseller in Glasgow, 1670. Contiene también, después de los sermones, las siguientes piezas en verso: The Preface of Mr. Brierly; Of True Christian Liberty; The Lord's Reply; The Soul's Answer; The Song of the Soul's Freedom; Self Civil War. La ortografía de los poemas es a menudo interesante, al indicar una pronunciación del norte, habiendo algunas palabras de Lancashire; la puntuación es una atrocidad. A menudo hay mucho sentimiento en las toscas líneas de Brereley; su espíritu recuerda a Juan de Valdés, ninguno de cuyos escritos fue traducidos en su tiempo.