BRETON, JOHN LE († 1275)

John Le Breton, obispo de Hereford, murió el 12 de mayo de 1275. Fue elegido obispo hacia Navidad de 1268, cuando era canónigo de Hereford, siendo consagrado el 2 de junio de 1269. Durante unos dos años antes fue juez del tribunal del rey. Unos cincuenta años después de su muerte, quizás antes, se creía que escribió el libro ahora conocido por los abogados como Britton. Ese libro (primera impresión sin fecha alrededor de 1540, reimpreso en 1640, y editado por F. M. Nichols en 1865) está en sustancia en el tratado sobre derecho inglés condensado de Bracton, reordenado en un nuevo plan, purgado de jurisprudencia especulativa, traducido del latín al francés y puesto en boca de Eduardo I, por lo que toda la ley aparece como un mandato del rey. Parece ser una obra inacabada, pero se hizo muy popular y fue a menudo copiado en manuscrito. Referencias frecuentes se hacen en el mismo a los estatutos aprobados después de la muerte del obispo y por la evidencia interna se debe suponer que fue escrito poco después de 1290. Posiblemente lo que existe es el libro del obispo modificado por una mano posterior, o posiblemente, como Selden ha sugerido, ha habido cierta confusión entre el obispo y el juez contemporáneo al que se denomina Bracton, pero cuyo nombre parece haber sido realmente Bratton. El libro Britton podría ser llamado un Bracton para abogados en ejercicio y en manuscritos del siglo XIV a los dos libros se les llama indiscriminadamente Bretoun, Brettoune y similares.