Jacob Brettell, ministro
unitario inglés, nació en Sutton-in-Ashfield, Nottinghamshire, el 16 de abril de 1793 y murió el 12 de enero de 1862. Su abuelo fue ministro independiente en Wolverhampton, y luego ayudante de James Wheatley en el tabernáculo
metodista calvinista de Norwich. Su padre Jacob Brettell, se convirtió en
predicador calvinista a la edad de diecisiete años y después de servir en varias
capillas se convirtió en ministro independiente en Sutton-in-Ashfield en 1788, cuando renunció al calvinismo y en 1791 abrió una casa de reuniones separada. En 1795 se convirtió en ayudante de Jeremiah Gill, ministro de la
congregación 'presbiteriana o independiente' en Gainsborough y a la
muerte de éste, 1796, se convirtió en el único ministro. También mantuvo una escuela. Murió el 19 de marzo de 1810. Su único hijo, Jacob, ingresó en Manchester College, York, en 1809. Una suscripción pública, con la ayuda del
vicario de Gainsborough, proveyó para su continuidad en York hasta 1814. Se convirtió en ministro unitario en Cockey Moor (actual Ainsworth), Lancashire, en julio de 1814, trasladándose a Rotherham en septiembre de 1816. Renunció en junio de 1859 por su mala salud. Brettell es descrito como un buen erudito y efectivo orador público. Fue un vigoroso liberal y tomó parte activa en la agitación contra la ley del maíz, siendo íntimo amigo de Ebenezer Elliott (1781-1849), que rimó la ley del maíz. Su poesía muestra gusto y sentimiento. En sus últimos años experimentó circunstancias adversas. Se casó el 29 de diciembre de 1815 con Martha, hija de James Morris de Bolton, Lancashire, teniendo cuatro hijos y dos hijas. Su hijo mayor, Jacob Charles Gates Brettel, nacido el 6 de marzo de 1817, fue en parte educado para el ministerio unitario en York, pero se hizo
católico y se fue a América, donde fue sucesivamente tutor clásico en Nueva York, ministro de una iglesia alemana y famoso abogado en Virginia y Texas; murió en Owensville, Texas, 17 de enero de 1867.
Brettell publicó: Strictures on Parkhurst's Theory of the Cherubim (presumiblemente obra suya); The Country Minister, a Poem, in four cantos, with other Poems, 1821; The Country Minister (Part Second). A Poem, in three cantos, with other Poems, 1825; The Country Minister; a poem, in seven cantos: containing the first and second parts of the Original Work: with additional Poems and Notes, 1827; Sketches in Verse, from the Historical Books of the Old Testament, 1628; Staneage Pole; The First Unitarian, 1848 (negando la opinión de que 'Caín fue el primer unitario'; Brettell piensa que Caín fue 'el tercer unitario en estricto orden cronológico'). Algunos de sus himnos se encuentran en colecciones unitarias. Un himno de cosecha, 1837, en el que llama al Todopoderoso 'brillante Regente de los cielos', está en las colecciones de Martineau de 1840 y 1874 (alterado en la última la frase a 'Señor de la tierra y cielos'). Además contribuyó con cientos de piezas sin recopilar, mayormente himnos y piezas políticas y patrióticas, de variada extensión, para Christian Reformer, Sheffield Iris, Wolverhampton Herald y otras publicaciones periódicas.