BREVINT, DANIEL (1616-1695)

Daniel Brevint o Brevin, escritor polemista y devocional inglés, nació en la parroquia de St. John en la isla de Jersey, donde su padre era ministro, siendo bautizado en la iglesia parroquial el 11 de mayo de 1616 y murió en Lincoln el 5 de mayo de 1695. Fue a la universidad protestante de Saumur en el Loira, donde estudió lógica y filosofía con gran provecho, obteniendo la maestría en 1624. En 1636 fueron fundadas tres becas por Carlos I en Oxford, en los colegios de Exeter, Pembroke y Jesus, a instancias del arzobispo Laud, para estudiantes de Guernsey y Jersey, siendo Brevint designado en 1637 para tal efecto en Jesus, por recomendación de los ministros y principales habitantes de su isla natal. Al convertirse en residente en Oxford solicitó la confirmación de su graduación, lo que fue rechazado por Laud, 'al estar las cosas en Saumur como se decía.' Escribiendo al vicecanciller, el 19 de mayo y 3 de noviembre de 1637, expresa su satisfacción al escuchar que 'el hombre de Guernsey [Jersey] es bien merecedor de Jesus College', pero desea 'que se le haga saber la diferencia de un graduado en Oxford y Saumur' y 'las malas consecuencias' que podría acarrear si su graduación fuera confirmada, y ruega al vicecanciller que 'persuada al joven para que se quede, y luego le dé su título con tanto honor como quiera.' Pero las objeciones de Laud fueron anuladas y Brevint obtuvo la maestría el 12 de octubre de 1638, habiendo decidido las autoridades de la universidad, con la debida consideración, que no había traba legal para excluirlo. En la visitación de la universidad por los comisionados parlamentarios, Brevint fue privado de su puesto, retirándose a Jersey, de donde, tras la toma de la isla por las fuerzas parlamentarias, se refugió en Francia y ofició como ministro de una congregación protestante en Normandía. El domingo de Trinidad, 22 de junio de 1651, fue ordenado diácono y sacerdote, 'en vista de la necesidad del momento', escribe Evelyn, por el doctor Thomas Sydaerf, obispo de Galloway, en París, en la capilla privada de Sir Richard Browne, en el Faubourg St. Germain, al mismo tiempo que su compañero insular, el doctor John Durell, posterior deán de Windsor. Ambos fueron presentados por Cosin, entonces deán de Peterborough. Brevint logró la confianza de Cosin y de los otros principales eclesiásticos ingleses, tanto laicos como clérigos, viviendo luego en el exilio en París, y llegando a conocer a Carlos II. En ese tiempo Turenne era quizás la persona más influyente en Francia y Brevint recibió el gran honor de ser nombrado su capellán. La esposa de Turenne era una celosa protestante y Brevint se convirtió en su director espiritual, y para su uso, y el de la duquesa de Bouillon, compuso algunos de sus tratados devocionales, especialmente su Christian Sacrament and Sacrifice. Fue empleado por Madame Turenne y la duquesa en muchas de sus empresas religiosas y tomó parte prominente en el vano esfuerzo por salvar las diferencias entre la Iglesia católica y la protestante.

Tras la Restauración, Brevint regresó a su país. A la elevación de Cosin a la sede le sucedió, a propuesta de la corona, en su puesto en esa catedral (17 de diciembre de 1660) y en su rectoría de Brancepeth, que mantuvo hasta su muerte. Estas promociones se debieron en cierta medida a la influencia de Cosin ante el rey. Recibió el doctorado en teología en Oxford el 27 de febrero de 1662-3. De una carta impresa en Granville Correspondence (parte ii., p. 92, Surtees Soc., vol. xlvii.), elaborada para ser presentada ante el deán y el capítulo, es evidente que sinceramente apoyó a Granville en su esfuerzo por restaurar la comunión semanal en la catedral. A la muerte del doctor Michael Honywood, deán de Lincoln, en 1681, Carlos II hizo saber su deseo al arzobispo Sancroft, mediante Sir Leoline Jenkins, de que Brevint tuviera la promoción vacante. Asumió el deanato y la prebenda de Welton Paynshall el 7 de enero de 1681-2. Al continuar teniendo su prebenda en Durham, su nombre aparece con bastante frecuencia en las correspondencias de Granville y Cosin, publicadas por Surtees Society (volúmenes xxxvii. xlvii. lii. lv.), pero principalmente sobre asuntos o noticias del capítulo. Su tenencia del deanato de Lincoln transcurrió sin incidentes. Fue enterrado detrás del coro de su catedral. Su esposa, Anne Brevint, le sobrevivió trece años y murió el 9 de noviembre de 1708, es decir, en su septuagésimo noveno año, siendo enterrada en la misma tumba.

Los escritos de Brevint van dirigidos principalmente contra la Iglesia católica, a la que atacó con mucha virulencia y no poca aspereza. Profesa hablar desde el conocimiento personal íntimo, habiendo tenido 'acceso a cada rincón de la iglesia' cuando estuvo comprometido en el plan de la reconciliación con los protestantes, teniendo un conocimiento perfecto de todos sus entresijos. Sus obras manifiestan un conocimiento profundo de los puntos en disputa entre la Iglesia de Inglaterra y la católica, siendo ​​su lenguaje enérgico y sus argumentos poderosos; pero no puede ser absuelto de grave irreverencia, tanto en palabras como en nociones, cuando trata con los principios eucarísticos de sus oponentes. Su Missale Romanum fue impreso en el Teatro Sheldonian y no es sorprendente que su antagonista católico, quien, bajo las iniciales R.F., publicó Missale Romanum vindicatum (Londres, 1674), expresara su sorpresa de que 'tal indecoroso duendecillo' como el calumnioso y escandaloso tratado del doctor Brevint hubiera sido 'empollado bajo el techo del trofeo y triunfo de Sheldon'. Las obras publicadas de Brevint fueron: Missale Romanum; or the Depth and Mystery of the Roman Mass laid open and explained, for the use both of Reformed and Unreformed Christians, Oxford, 1672; Saul and Samuel at Endor: the new Waies of Salvation and Service which usually temt (sic) men to Rome and detain them there, truly represented and refuted, Oxford, 1674; The Christian Sacrament and Sacrifice; by way of Discourse, Meditation, and Prayer, upon the Nature, Parts, and Blessing of the Holy Communion, Oxford, 1673. Christian Sacrament and Sacrifice es una obra devocional, originalmente 'uno de los muchos tratados realizados en París a instancias' de sus nobles patronas para su uso privado y destinada a estimular la lectura 'deseosa de contemplar y abrazar la religión cristiana en su original belleza, liberada del estorbo de la controversia.' La idea de la eucaristía presentada en esta hermosa y pequeña obra es, en general, la expresada por la Iglesia de Inglaterra en su catecismo y liturgia. Este tratado devocional fue muy apreciado por John y Charles Wesley que publicaron un resumen del mismo para el uso de los comulgantes, como introducción a su colección de himnos sacramentales, de un tono un tanto más elevado en el punto de la doctrina eucarística que las obras de Brevint. Se han publicado muchas sucesivas ediciones.

Además de estas obras en inglés, Anthony à Wood enumera: Ecclesiae Primitive Sacramentum et Sacrificium, a pontificiis corruptelis et exinde natis controversiis liberum; Eucharistiae Christianas preesentia realis, et Pontificia ficta,... haec explosa, ilia suffulta et asserta; Pro serenissima Principe Weimariensi [la princesa de Weimar] ad Theses Jenenses accurate responsio; Ducentae plus minus praelectiones in S. Matthaei xxv. capita, &c. Brevint es más merecedor de admiración como escritor devocional que controversial.