Ralph Brideoake,
obispo de Chichester, nació en Cheetham Hill, siendo bautizado en la iglesia parroquial de Manchester el 31 de enero de 1612-13 y muriendo el 5 de octubre de 1678. Era de extracción humilde y, según
Wood, hijo de Richard Bridecake, o Briddock, de Cheetham Hill, Manchester, y de su esposa, Cicely, hija de John Booth de Lancashire. Fue educado en la escuela de Manchester, siendo admitido como estudiante de Brasenose College,
Oxford, el 15 de julio de 1630. Se graduó en 1634 y por el favor del
doctor Pink, custodio de New College, Oxford, fue nombrado
capellán de ese colegio. En 1636, por cartas reales, obtuvo la maestría, teniendo entonces la reputación de ser un buen erudito en griego y poeta. Dirigó algunos versos a Thomas Randolph, prefijados a sus
Poems y escribió dos elegías a la
muerte de 'Master Ben Jonson'. Para aumentar sus ingresos, tomó la
coadjuditoría de Wytham, cerca de Oxford, y ejerció como corrector de la imprenta en la
universidad. En ese puesto tuvo ocasión de revisar un libro del doctor
Thomas Jackson, presidente de Corpus Christi College, que quedó tan satisfecho con el trabajo de Bridecake, que le recompensó con la dirección de la escuela de Manchester, que quedó vacante hacia el año 1638, y de la que Jackson era patrono. De esta escuela Bridecake fue luego elegido, el 20 de agosto de 1663, feudatario. Vivió en Manchester, y su casa, mal impresa como 'del Dr. Pridcock' está en el mapa de Ogilby. Fue también capellán del conde de Derby. Estuvo presente en el asedio de Lathom House y demostró ser un celoso sirviente de la familia. Se cree que tuvo alguna participación en la autoría del relato del asedio que se publicó por primera vez en 1823. Mientras tanto, perdió la dirección de la escuela y su monumento dice que fue despojado de todos sus bienes. Cuando Lord Derby y su familia cayeron en problemas, hizo todo lo que pudo por ellos, llevando durante un tiempo la gestión de las posesiones. Cuando el conde fue hecho prisionero después de la batalla de Worcester, su capellán fue a Londres para interceder por su vida. El presidente, Lenthall, a quien Brideoake suplicó, no pudo alterar la sentencia, pero quedó tan impresionado con la oratoria y facultades del solicitante, que le ofreció hacerlo su capellán, lo que aceptó, así como
predicador de Rolls, que recibió poco después. Lenthall soportó calumnias al preferir a un 'maligno', pero permaneció fiel a su elección y le consiguió hacia finales de 1654 la
vicaría de Witney en Oxfordshire, a la que los ingresos de la rectoría del mismo lugar posteriormente fueron anexados por medio de Lenthall.
Estuvo en Witney hasta agosto de 1663, cuando presentó a un sucesor. Fue igualmente designado para Long Molton, Norfolk. Cuando Lenthall estaba en su lecho de muerte en 1662, pidió que le asistiera Brideoake. Fue también amigo de Humphrey Chetham, el benefactor, y le ayudó en sus asuntos. En Witney y en St. Bartholomew, Londres, a cuya rectoría fue promovido el 8 de septiembre de 1660, por presentación del rey, cumplió sus deberes con gran celo, 'superando en trabajo y vigilancia' a sus hermanos en el ministerio. El 14 de marzo de 1659 fue nombrado comisionado para la aprobación y admisión de ministros presbiterianos y a pesar de este nombramiento logró hallar el favor de la facción monárquica después de la Restauración. Se convirtió en capellán del rey, siendo canónigo de Windsor el 28 de julio de 1660, por presentación del rey, obteniendo el doctorado en teología el 2 de agosto de 1660, y rector del valioso beneficio de Standish, cerca de Wigan. Esta última preferencia le había sido dada por el conde de Derby, pero le había estado vedada por los 'examinadores' en el tiempo de la República. En 1662 ofreció su beneficio de Londres a Richard Heyrick a cambio de la iglesia colegiata en Manchester. Allí predicó varias veces, despertando en una ocasión la indignación del piadoso Henry Newcome por algunas expresiones que usó. Evelyn le escuchó predicar un mal discurso. En septiembre de 1667 fue nombrado deán de Salisbury y el 9 de marzo de 1674-5, por la influencia de la duquesa de Portsmouth, 'cuyas manos', dice Anthony Wood, 'siempre estaban listas para aceptar sobornos', fue elegido para el obispado de Chichester, con cuya sede se le permitió tener in commendam su canonjía de Windsor, su deanato de Salisbury y la rectoría de Standish. Murió de repente en una visitación a su diócesis y fue enterrado en la capilla de Bray, Windsor, donde su efigie en alabastro cubre su tumba. Wood dice que su ambición fue adquirir riqueza y fundar una familia. Fue un generoso suscriptor en la reparación de su propia catedral y de la de San Pablo. Se casó con Mary, hija de Sir Richard Saltonstall de Okenden, Essex, y tuvieron tres hijos. Escribió varias piezas de poesía ocasionales. Contribuyó con algunos versos en latín e inglés para Musarum Oxoniensium Charisteria pro regina Maria recens e nixus laboriosi discrimine recepta (Oxon. 1638) y un prefacio latino encomiable a Psicosphia or Natural and Divine Contemplations of the Soul of Man, 1653, de N. Mosley.