BRIDGE, WILLIAM (c. 1600-1670)

William Bridge, teólogo puritano inglés, nació en Cambridgeshire, hacia 1600 y murió en Clapham, cerca de Londres, el 12 de marzo de 1670.

Ingresó en Emmanuel College a la edad de dieciséis años y obtuvo la maestría en 1626, siendo muchos años miembro del consejo rector. En 1631 fue nombrado para la cátedra de Colchester, donde continuó, pero por corto tiempo. En 1633 tuvo un puesto como orador en St. George's Tombland, Norwich, que fue costeado por la corporación. En 1636 era rector de St. Peter's Hungate, Norwich, un beneficio que en ese momento no valía más de 22 libras anuales, donde fue silenciado por el obispo Wren. Sin embargo, continuó en la ciudad durante un tiempo después de su suspensión hasta que fue 'excomulgado' y se expidió en su contra el escrito 'de capiendo'. Se refugió en Holanda y se instaló en Rotterdam, sucediendo como pastor al célebre Hugh Peters, quedando asociado en la tarea pastoral con Jeremiah Burroughs. De un pasaje en Apologetical Narration se puede deducir que Bridge recibió mucho apoyo de los magistrados de la ciudad, y que muchos ricos personajes se unieron a la iglesia, algunos de los cuales habían huido de la persecución del obispo Wren. Mientras estuvo en Rotterdam, renunció a la ordenación que había recibido cuando entró en la Iglesia de Inglaterra, siendo ordenado de nuevo, según la forma independiente, por Samuel Ward, licenciado en teología, después de lo cual él ordenó de manera similar a Ward.

Regresó a Inglaterra en 1642, predicando con frecuencia ante el Parlamento Largo, y el 30 de julio de 1651 obtuvo la suma de 100 libras por año, que le sería pagada de expropiaciones. De dos cartas preservadas en Desiderata Curiosa de Peck, se desprende que fue consultado por el parlamento en referencia a un aumento general de los salarios de los ministros. El doctor Nathaniel Johnson, en su libro titulado The King's Visitorial Power muestra una petición de los miembros del consejo rector de Emmanuel College, Cambridge, firmada, entre otros, por Bridge, diciendo: 'Fue un gran predicador y uno de los demagogos de este parlamento.' Estuvo en la asamblea de teólogos en Westminster, siendo uno de los autores de Apologetical Narration, publicado en 1643. Su nombre también está ligado a Reasons of the Dissenting Brethren against certain Propositions concerning Presbyterial Government, que fue publicado en 1648.

Después de una breve estancia en Norwich, donde predicó un sermón a los voluntarios, Bridge finalmente se estableció en Great Yarmouth, donde continuó sus trabajos hasta 1662. Es muy probable que en Yarmouth su congregación, al menos por un tiempo, se reuniera en la iglesia parroquial, porque en 1650 la parte norte de la iglesia estaba cerrada como lugar de reunión al precio de 900 libras. Cuando lo expulsaron fue a vivir a Clapham, cerca de Londres, predicando en, si no fundando, 'Independent Meeting.' De un epitafio en la iglesia de Yarmouth parece que se casó dos veces. El nombre de su primera esposa no es conocido; luego se casó con la viuda de John Arnold, comerciante y alguacil de esa localidad.

Las obras impresas de Bridge son casi todas sermones. Su primera publicación tiene fecha de 1640, siendo impresa en Rotterdam. En 1649 las obras de Bridge fueron publicadas en tres volúmenes, en cuarto, impresas por Peter Cole, Londres. Otra colección se publicó bajo el título Twenty-one Books of Mr. William Bridge, collected into Two Volumes, Londres, Peter Cole, 1657, en cuarto. Tras su muerte se publicaron ocho sermones con el título Remains, 1673. En 1845 todas las obras de Bridge se imprimieron en cinco volúmenes, en octavo, de copias principalmente en posesión del reverendo Frederick Silver, de Jewry Street. Cincuenta y nueve títulos diferentes se dan en la tabla de contenidos de los cinco volúmenes; una lista completa está en Cyclopaedia de Darling.