BRIDGES, JOHN († 1618)

John Bridges, obispo de Oxford y controversista inglés, murió en 1618. Fue educado en Pembroke Hall, Cambridge, donde se graduó en 1556 y obtuvo la maestría en 1560. Fue elegido miembro de Pembroke en 1556 y obtuvo el doctorado en teología por Canterbury en 1575. Pasó algunos años en Italia en su juventud; tradujo, hacia 1558, tres discursos de Maquiavelo al inglés, que no fueron publicados, y posteriormente recibió un beneficio en Herne en Kent. Predicó un sermón en Paul's Cross en 1571, que fue impreso y publicó en 1572 una traducción del latín de Homilies on the Acts of the Apostles de Rudolph Walther. Al año siguiente respondió a dos tratados católicos: Counterblast de Thomas Stapleton y Visible Monarchie of the Romaine de Sanders, en un libro titulado The Supremacie of Christian Princes over all Persons throughout their Dominions. Bridges fue nombrado deán de Salisbury en 1577. En 1581 el obispo Aylmer le sugirió, con otros teólogos, que respondiera a Ten Reasons de Edmund Campion en favor de la Iglesia católica. En 1582 fue miembro de una comisión designada para celebrar una conferencia con algunos disputantes católicos. Pero su más importante contribución a la literatura polémica fue A Defence of the Government established in the Church of Englande for Ecclesiasticall Matters (Londres, por John Winder, 1587). Es un libro en cuarto de 1412 páginas, dirigido contra el calvinismo. Acomete especialmente responder a dos libros, Discourse of Ecclesiastical Government o 'breve y sencilla declaración' de Thomas Cartwright, 1574 (una traducción del latín de Walter Travers) y Judgment de Theodore Beza, que había sido publicado en una traducción al inglés en 1580. El ponderado volumen de Bridges fue inmediatamente respondido en tres tratados: A Defence of the Godlie Ministers against the Slaunders of D. B., 1587; A Defence of the Ecclesiastical Discipline ordayned of God... Against a Replie of Maister Bridges, 1588; A Dialogue, wherein is... laide open the Tyrannicall Dealing of L. Bishopps... (according to D. B., his "Judgement "),..., ¿1588?.

El principal interés asociado al libro de Bridges descansa en que fue la causa inmediata de la gran controversia Martin Mar-Prelate. Aproximadamente un año después de la publicación de Defense de Bridges se publicó el primero de los tratados Mar-Prelate, con el título de Oh read ouer D. John Bridges, for it is a worthy worke, una introducción epistolar a un prometido Epitome of the fyrste Booke of that right worshipfull volume, written against the Puritanes in the defence of the noble cleargie by as worshipful a prieste, lohn Bridges, presbyter, an elder, Doctor of Diuillitie, and Deane of Sarum. Contiene una mordaz crítica sobre la incapacidad literaria de Bridges: 'Un hombre casi podría quedarse sin aliento antes de que pudiera llegar a un punto pleno en muchos lugares en tu libro.' Los satíricos afirman dudosamente que fue el autor de Gammer Gurton's Needle, generalmente atribuido al obispo Still y agregan que había publicado 'una hoja en rima de todos los nombres atribuidos al Señor en la Biblia.' En febrero de 1588-9, el prometido epítome del primer libro de Bridges apareció debidamente, como el segundo tratado Martin Mar-Prelate. Cuatro obispos que eran especialmente atacados replicaron en Admonition, redactado por Thomas Cooper, obispo de Winchester; pero Bridges no parece haber estado relacionado con el desarrollo posterior de la controversia. Bridges participó en la Conferencia de Hampton Court de 1603 y el 12 de febrero de 1603-4 fue consagrado obispo de Oxford en Lambeth por Whitgift. Asistió al rey en su visita a Oxford en 1605, cuando recibió la maestría y participó en el funeral de Henry, príncipe de Gales, en 1612. A diferencia de sus predecesores en la sede de Oxford, vivió en su diócesis, en March Baldon. Su última obra publicada fue Sacrosanctum Novum Testamentum... in hexametros versus..., translatum, 1604. Un hijo suyo, William, fue licenciado en teología por New College, Oxford, el 9 de julio de 1612, siendo archidiácono de Oxford desde 1614 hasta su muerte en 1626 (Wood, Fasti, Bliss, i. 348).