Historia
BRIESSMANN, JOHANN (1483-1549)
Predicador en Königsberg, 1523–27.
Por recomendación de Lutero fue llamado en 1523 como predicador a Königsberg por Alberto, el gran maestre de la orden teutónica. Un cronista de Königsberg describe de este modo su vida y obra: predicaba la Palabra con dulzura pero con toda seriedad; muchos se convirtieron en piadosos cristianos y mejores hombres; 'a causa de su vida piadosa, honorable y moral fue amado por muchos y sus sermones fueron escuchados con gusto.' En el tiempo cuando acometió sus deberes pastorales publicó Flosculi de homine interiore et exteriore de fide et operibus (edición de P. Tschackert, Gotha, 1887), que contenía 110 versos en los que, siguiendo a la obra de Lutero "Sobre la libertad cristiana", defendía la doctrina evangélica contra Roma y los fanáticos. Su influencia sobre el obispo Jorge de Polentz se aprecia en el sermón que éste pronunció el día de Navidad de 1523, en el que expresó públicamente su creencia en la enseñanza evangélica de la justificación por la fe sola. Ya que el obispo no predicó él mismo, señaló como su sustituto 'al entendido doctor Johann Briessmann, un hombre bien versado en la Sagrada Escritura.' En 1524 el obispo publicó su primer mandato reformatorio, imponiendo a los ministros usar sólo la lengua alemana en sus actos ministeriales y leer los escritos de Lutero, especialmente su traducción de la Biblia. De efecto duradero fueron también ciertos escritos de Briessmann, como Umschreibung und Erklärung des Vater Untsers als Anleitung zum wahrhaft evangelischen Gebetsleben im Gegensatz gegen die Mariengebete; Sermon von dreierlei heilsamer Beichte, una guía para la confesión evangélica en oposición a la confesión auricular y su sermón Von der Anfechtung des Glaubens und der Hoffnung, con referencia a la lectura del evangelio sobre la mujer cananea (21 Saliendo Jesús de allí, se retiró a la región de Tiro y de Sidón. 22 Y he aquí, una mujer cananea que había salido de aquella comarca, comenzó a gritar, diciendo: Señor, Hijo de David, ten misericordia de mí; mi hija está terriblemente endemoniada[…]Mateo 15:21-28). Para beneficio de los miembros más cultos de la congregación dio clases sobre la epístola a los Romanos. Subrayó la interioridad de la vida cristiana en oposición al impetuoso celo de Amandus, que forzaba el rechazo de los antiguos usos y formas. Con Lutero, quien se regocijó grandemente por el rápido progreso de la Reforma en Prusia, mantuvo una vívida correspondencia y el 12 de junio de 1524, un día antes que Lutero, se casó, siendo el primer ministro de Prusia en hacerlo.
En Riga, 1527–31.
Tras la secularización del territorio de la orden teutónica en 1525 bajo supremacía feudal polaca, Briessmann y sus colaboradores, Speratus y Poliander, ayudaron fielmente al duque Alberto en la dieta de diciembre de 1525. Aceptó una invitación de los ciudadanos de Riga para terminar el movimiento reformador allí, con el consentimiento del duque, en octubre de 1527. Mediante la predicación y la enseñanza produjo la necesaria reforma y publicó en 1530 Kurze Ordnung des Kirchendienstes sammt einer Vorrede von Ceremonien.
Actividad en Königsberg, 1531–49.
Tras cuatro años de fiel obra regresó a Königsberg en 1531 como predicador de la catedral. Con sus colegas tuvo que oponerse a las tendencias de Schwenckfeld, que el mal aconsejado duque había favorecido al principio. Al trabajar por la pureza de la doctrina evangélica, también trabajó por la edificación de la vida interior de la Iglesia mediante el nuevo Landesordnung (1540), mediante los artículos sobre la designación y apoyo de los ministros (1540) y por la introducción de un nuevo orden del matrimonio y el servicio divino (1544). Recomendó la lectio continua, o lectura continua de toda la Biblia en el servicio divino, familiarizando de este modo a las congregaciones con la Sagrada Escritura y una instrucción exhaustiva en el catecismo, además de la predicación; introdujo el canto eclesiástico con el uso de un himnario, el primero en Prusia. Declinó invitaciones repetidas para que fuera a Rostock. También dedicó sus energías al desarrollo de las escuelas y a una educación más elevada. Hizo planes para la universidad que fue fundada en 1544. Durante la enfermedad del obispo Polentz en 1546, los asuntos de la sede episcopal le fueron encomendados a Briessmann y en 1547 hizo un viaje de inspección para corregir abusos que todavía existían en la diócesis. Combatió especialmente las enseñanzas traídas por refugiados de los Países Bajos, representadas por el humanista Gulielmus Gnaphæus (o Fullonius), un simpatizante de Carlstadt. También se debió a la energía de Briessmann que los problemas causados por el primer rector de la universidad, Georg Sabinus, no tuvieran influencia duradera. Frente a Andreas Osiander, a quien el duque había llamado a Königsberg, defendió la genuina doctrina y confesión luterana. Aunque fue dolorosa su controversia con Osiander, no obstante se regocijó hacia el fin de su vida de que los Hermanos Moravos, expulsados de Polonia por las intrigas del clero católico, fueran en 1548 recibidos en la Iglesia estatal de Prusia, tras establecerse allí con permiso del duque. Al oponerse a los errores de Osiander, Briessmann también se opuso al duque, que al principio lo apoyaba. Ante la sugerencia del duque de escuchar la opinión de iglesias del exterior, Briessmann contestó: "Ya que la presente controversia trata sobre puntos doctrinales que han sido predicados en Prusia durante 24 años, no ha de esperarse la opinión y juicio de otros." Ésas son las últimas palabras de su boca y pluma, "el testamento del primer reformador de Prusia, siendo por tanto especialmente valiosas para la historia de la reforma prusiana" (Tschackert). En la primavera de 1549 se retiró de sus arduos deberes. Está enterrado en el coro de la catedral en Königsberg.