BRITO, RANULPH († 1246)

Ranulph Brito o Le Breton, canónigo de San Pablo, murió en 1246. Se le menciona por primera vez en el año 1221 como capellán de Hubert de Burgh. Durante la administración de su patrón se puso a favor de Enrique III y se convirtió en el tesorero del rey. A la caída de Hubert en 1232, muchos de los oficiales que habían sido nombrados por su influencia fueron destituidos y sus puestos dado a los compatriotas del nuevo ministro, Peter des Roches, el obispo poitevino de Winchester. Entre los destituidos estaba Ranulph Brito, quien fue acusado de malversar los ingresos que pasaron por sus manos, siendo castigado con una multa de 1.000 libras. También fue sentenciado a destierro, pero la pena fue remitida posteriormente. Ya sea que los cargos presentados contra él estuvieran bien fundados o no, es significativo que su sucesor, Peter de Rievaulx (De Rivallis), es descrito por Matthew Paris como 'sobrino o hijo' del obispo de Winchester.

En 1239 cierto William, que estaba bajo sentencia de muerte por varios delitos, se propuso salvar su propia vida trayendo acusaciones de traición contra varias personas de posición eminente. Ranulph Brito, quien era entonces canónigo de San Pablo, fue uno de los denunciados y a instancias del rey fue arrestado por el alcalde de Londres y encerrado en la Torre. El deán y capítulo de San Pablo, en ausencia del obispo de Londres, inmediatamente dictaron una sentencia de excomunión general contra todos los que tuvieran alguna participación en este atropello a un miembro de ese órgano y pusieron la catedral bajo entredicho. El obispo de Londres apoyó la acción del capítulo y al constatar que el rey era impasible ante sus protestas, amenazó con extender el entredicho a toda la ciudad. El legado, el arzobispo de Canterbury y varios otros prelados añadieron súplicas y amenazas, por lo que el rey se vio obligado a ceder. Al principio luchó para obtener del capítulo un compromiso de que el preso, si era liberado, debía estar listo para comparecer cuando se le solicitara para responder por la acusación hecha contra él; pero se negaron a atender la demanda y Ranulph fue puesto en libertad incondicional. Poco después el informante confesó la falsedad de las acusaciones que había hecho, siendo llevado al cadalso. Aunque admite la inocencia de Ranulph del crimen de traición, Matthew Paris insinúa que había acumulado una gran fortuna por varios actos de extorsión, siendo los canónigos de Missenden particularmente mencionados por haber sufrido de su rapacidad. Murió de repente de apoplejía mientras contemplaba un juego de dados.

El nombre de Ranulph Brito ha sido erróneamente insertado por Dugdale y otros en la lista de cancilleres. Este error surgió de la palabra consiliarius, usada por Matthew Paris, que fue impresa en la edición de Wats como cancellarius.