BROOKFIELD, WILLIAM HENRY (1809-1874)

William Henry Brookfield, teólogo inglés, nació en Sheffield el 31 de agosto de 1809 y murió el 12 de julio de 1874.

Era hijo de Charles Brookfield, un abogado en Sheffield, y en 1827 fue propuesto para abogado en Leeds, pero dejó ese puesto para ingresar en Trinity College, Cambridge, en octubre de 1829 (graduación en 1833 y maestría en 1836). En 1834 se convirtió en tutor de George William (posterior cuarto Lord) Lyttelton (1817-1876). En diciembre de 1834 fue ordenado para la coadjuditoría de Maltby en Lincolnshire. Posteriormente fue coadjutor en Southampton, en 1840 de St. James, Piccadilly, y en 1841 de St. Luke, Berwick Street. En 1841 se casó con Jane Octavia, hija menor de Sir Charles Elton de Clevedon. La esposa de Hallam el historiador era hermana de Sir C. Elton. En 1848 Brookfield fue nombrado inspector de escuelas por Lord Lansdowne. Ocupó el cargo durante diecisiete años, parte de los cuales fue predicador matutino en Berkeley Chapel, Mayfair. Al renunciar a su inspección, se convirtió en rector de Somerby-cum-Humby, cerca de Grantham. También fue orador en Rolls Chapel y continuó residiendo principalmente en Londres. En 1860 fue nombrado capellán honorario de la reina y se convirtió después en capellán en ordinario.

Brookfield era un predicador impresionante y atrajo a muchos oyentes cultos. Sus sermones, que no muestran sesgo teológico especial, tienen considerable mérito literario. Tenía una vena de humor original, que hizo que incluso sus informes como inspector escolar fueran inusualmente divertidos. Tenía extraordinarios poderes de elocuencia y mimetismo. Como lector era insuperable y sus amigos de colegio describen su asombrosa capacidad para divertidas anécdotas. El doctor Thompson dice que vió a toda una audiencia partiéndose de risa. Tenía un temperamento melancólico a menudo asociado con el humor y sufría de mala salud, por lo que en 1851 necesitó un viaje a Madeira. Fue conocido por todos los hombres más eminentes de letras de su tiempo, algunos de los cuales, especialmente Lord Tennyson y Arthur Hallam, habían sido sus amigos de colegio. Su amigo Thackeray lo describe como 'Frank Whitestock' en Curate's Walk y Lord Tennyson aporta un soneto a su memoria en Memoir. En las mismas memorias, escritas por su antiguo alumno y amigo Lord Lyttelton, hay cartas de Carlyle, Sir Henry Taylor, Sr. Kinglake, James Spedding, el doctor Thompson (rector de Trinity College), la señora Ritchie y otros.