BROTHERTON, EDWARD (1814-1866)

Edward Brotherton, seguidor inglés de Swedenborg, nació en Manchester en 1814 y murió en Cornbrook, Manchester, el 23 de marzo de 1866. En los primeros años se dedicó al comercio de la seda, pero, previendo que el tratado comercial con Francia era probable que pusiera fin a la prosperidad de su negocio, se retiró con solvencia. Después de un año de viaje continental se dedicó a la tarea de la educación popular. Las letras 'E. B.' en los periódicos de Manchester levantaban gran atención, llevando a la formación de la Education Aid Society, que daba ayuda a todos los padres demasiado pobres para pagar la educación de sus hijos. El experimento sobre el sistema voluntario tendía a probar la necesidad de la compulsión. Esta demostración, que H. A. Bruce, posterior Lord Aberdare, llamó el trueno de Manchester, allanó el camino para la Ley de Educación de 1870. El celo de Brotherton en la causa fue ilimitado; tenía paciencia, una gracia cautivadora en sus maneras y un candor demasiado raro en la controversia. En el curso de sus visitas entre los pobres contrajo fiebres, de lo cual murió, después de unos días de enfermedad. Fue enterrado en el cementerio wesleyano, Cheetham Hill.

Además de muchas aportaciones a las publicaciones periódicas escribió: Mormonism; its Rise and Progress, and the Prophet Joseph Smith, Manchester, 1846. Brotherton había participado en 1840 en desenmascarar a un anciano mormón, James Malone, quien afirmó poseer el milagroso 'don de lenguas'; Spiritualism, Swedenborg, and the New Church, Londres, 1860. Este folleto hace referencia a las pretensiones del reverendo Thomas Lake Harris en cuanto a una videncia similar a la de Swedenborg, que fue negada vehementemente por muchos miembros de la 'Nueva Iglesia significada por la Nueva Jerusalén en el Apocalipsis', como las congregaciones swedenborgianas son oficialmente llamadas. Brotherton imprimió una carta del doctor J. J. Garth Wilkinson en cuanto a la identidad de los fenómenos de respiración en Swedenborg y Harris. De este tratado se desprende que Brotherton era discípulo de Swedenborg, con tendencia a creer en fenómenos espiritistas. The Present State of Popular Education in Manchester and Salford, the substance of seven letters reprinted from the "Manchester Guardian", by E. B., Manchester, 1864. Fue editor y principal escritor del primer volumen de una publicación mensual, The Dawn (Manchester, 1861-2). Escribió con frecuencia como 'Libra' y como 'Pilgrim' en publicaciones periódicas swedenborginas. Sus principales contribuciones fueron Outlines of my Mental History, que apareció en Intelectual Repository de 1849.