BROUGHTON, HUGH (1549-1612)

Hugh Broughton, erudito hebraísta inglés, nació en Oldbury, a 32 kilómetros al sudoeste de Shrewsbury, en 1549 y murió en Tottenham, Londres, el 4 de agosto de 1612.

Su ascendencia era antigua y de grandes propiedades (la familia tenía búhos en su escudo de armas); tuvo un hermano juez. Se hace llamar de Cambria y es probable que llevara una buena cantidad de sangre galesa en sus venas. Su preparación para la universidad la obtuvo de Bernard Gilpin, en Houghton-le-Spring. Los biógrafos de Gilpin dicen que recogió a Broughton mientras el muchacho iba de camino a pie a Oxford, lo preparó y lo envió a Cambridge. Acusan a Broughton de ingratitud al intentar, en un período posterior, suplantar a Gilpin en su beneficio. Aunque esta afirmación debe ser recibida con precaución, las relaciones posteriores entre Broughton y su primer benefactor fueron probablemente algo tensas. El testamento de Gilpin (murió el 4 de marzo de 1584) muestra que Broughton había tomado prestados algunos de sus libros, y agrega: 'Confío en que no se quedará con ninguno de ellos.' Broughton ingresó en Magdalene College, Cambridge, en 1569. La base de su saber hebraico se estableció en su primer año en Cambridge, por su asistencia a las clases del erudito francés Antoine Rodolphe Chevallier, de quien da un relato particular, sin mencionar su nombre. Se graduó en 1570 y se convirtió en miembro de St. John y luego de Christ Church. No le faltó patrocinio en la universidad; Sir Walter Mildmay le proporcionó una clase privada en griego y el conde de Huntingdon todavía más generosamente le proporcionó medios para estudiar. Fue elegido uno de los tasadores de la universidad y obtuvo un prebenda y una lectura en teología en Durham. Al tener una prebenda, fue privado de su membresía en 1579, pero fue reinstalado en 1581, a instancias de Lord Burghley, el canciller, quien, movido por el obispo de Durham (Richard Barnes) y los condes de Huntingdon y Essex, venció la oposición de Hatcher, el vicecanciller, y Hawford, rector de Christ Church. Renunció al cargo de tasador y no parece haber regresado a la universidad. Llegó a Londres donde pasaba entre doce y dieciséis horas de estudio diario y se distinguió como predicador de tendencia puritana en teología. Se dice que predijo, en uno de sus sermones (1588), el descalabro de la Armada. Encontró amigos entre los ciudadanos, especialmente en la familia de los Cottons, con quienes vivió y a quienes enseñó a ser entusiastas eruditos hebreos. En 1588 apareció su primera obra, A Concent of Scripture, dedicada a la reina. John Speed, el historiador, vio el libro en la imprenta. En este 'pequeño libro de grandes dolores', como Broughton mismo lo llama, intenta resolver la cronología de las Escrituras y para corregir a los escritores profanos por ello. La obra es interesante, escrita en un estilo vivo, lleno de saber e ingenio, pero elimina todas las dificultades con un pintoresco dogmatismo oracular, que entretiene en lugar de convencer. Mantiene la absoluta incorrupción del texto de ambos Testamentos, incluyendo la puntuación hebrea. De hecho, va tan lejos en una obra posterior como para mantener, respetando el ketib y el qere, que 'ambos son de Dios y de igual autoridad.' El Concent fue atacado en sus clases públicas por John Rainolds en Oxford y Edward Lively en Cambridge. Broughton apeló a la reina (a quien presentó una copia especial del libro el 17 de noviembre de 1589), a Whitgift y a Aylmer, obispo de Londres, pidiendo que los puntos en disputa entre Rainolds y él fueran resueltos por la autoridad de los arzobispos y las dos universidades. Comenzó conferencias semanales en su propia defensa ante una audiencia de entre 80 y 100 alumnos, usando el Concent como libro de texto. El consejo privado le permitió dar sus conferencias (como Chevallier había hecho antes) en el extremo este de San Pablo, hasta que algunos obispos se quejaron de sus audiencias como 'conventículos peligrosos.' Luego trasladó su conferencia a una sala en Cheapside y de allí a Mark Lane y a otros lugares. Se dice que tenía miedo de la alta comisión y por lo tanto estaba deseoso de dejar el país.

Es probable que se fuera a Alemania a fines de 1589 o comienzos de 1590, llevando consigo a un alumno, Alexander Top, un joven caballero rural. Broughton en sus viajes fue un valiente disputante contra el papado (incluso en la mesa de su diligente amigo, el arzobispo de Mainz) y se enzarzó en una discusión religiosa con varios judíos en Frankfort, a principios de 1590, disputando en la sinagoga con el rabino Elías. Estuvo en Worms en 1590 y regresó el año siguiente a Inglaterra. En su carta del 27 de marzo de 1590 (probablemente 1591) a Lord Burghley pide permiso para ir al extranjero, con la idea especial de hacer uso de la biblioteca del rey Casimiro. Pero se quedó en Londres, donde conoció a Rainolds y aceptó con él referir sus diferentes puntos de vista sobre la armonía de la cronología de las Escrituras al arbitraje de Whitgift y Aylmer. La carta de Broughton a estos prelados está fechada el 4 de noviembre de 1591. Nada salió de la apelación y aunque Whitgift reconoció la laboriosidad y destreza que Broughton había mostrado en Concent, el arzobispo era su enemigo juntamente con Isabel. En 1592 Broughton estaba nuevamente en Alemania y, según Lightfoot, probablemente permaneció en el extranjero hasta la muerte de la reina. Pero Brook imprime (de la copia de Baker, Harl. MS. 7031, pág. 94) una carta de Broughton a Lord Burghley, fechada 'en Londres, 16 de mayo de 1595' en la que solicita al arzobispado de Tomon (Tuam), 'valorado en no más de 200 libras', y pide que se organice una reunión entre él y Rainolds. En el continente conoció a muchos hombres eruditos, incluyendo a Scaliger, quien lo llama 'furiosus et maledicus.' Se dice que fue tentado con la oferta de un cardenalato; los eruditos católicos lo trataron con más respeto que los protestantes extranjeros. Escribió contra Beza en su griego más feroz. Puritano como era en su teología, sostuvo que la política episcopal era apostólica. Su disputa con el rabino Elías ocasionó, en 1596, una carta del rabino Abraham Rubén, escrita en Constantinopla, que iba dirigida a él en Londres, pero en hebreo cursivo, que desconcertó a 'diversos eruditos', hasta que Top logró distinguir a quién iba destinada y la envió a Alemania. Broughton era optimista en cuanto a los buenos efectos de sus discusiones con los judíos en su lengua materna y a menudo habla de sus disputas con un tal rabí David Farrar.

Mientras estuvo en Middleburg imprimió An Epistle to the learned Nobilitie of England, touching translating the Bible from the Original, 1597. El proyecto de ayudar en una mejor versión de la Biblia era algo que él siempre había apreciado y ya se había dirigido a la reina sobre el asunto. Su plan, como se especifica en una carta con fecha 21 de junio de 1593 (aunque dirigida a 'Sir William Cecil', quien se convirtió en Lord Burghley en 1571), era hacer el trabajo junto con otros cinco eruditos. Solo debían hacerse los cambios necesarios, pero el principio de armonizar la Escritura tenía que prevalecer, debiendo haber notas breves. Aunque su plan fue respaldado por 'varios señores y entre ellos algunos obispos', su solicitud de los medios para llevarlo a cabo no tuvo éxito. En una carta a Burghley, de 11 de junio de 1597, culpa a Whitgift de obstaculizar su nueva propuesta traducción. En 1599 imprimió Explication del artículo respecto al descenso de Cristo al infierno. Era un asunto que él había tocado antes, manteniendo con su vigor habitual (contra la idea agustiniana, defendida por la mayoría de los teólogos anglicanos) que Hades nunca significó el lugar de tormento, sino el estado de las almas difuntas. Una filología más ingeniosa que exacta le permitió equiparar 'infierno' con Sheol. Con esta discusión, en la que fue el primero en impulsar entre los eruditos ingleses, se asocia su nombre principalmente en la actualidad. Regresó a Inglaterra, para sorpresa de sus amigos, en un momento en que Londres sufría por la peste, a la que no mostró miedo. En 1603 predicó ante el príncipe Enrique, en Oatlands, sobre el Padrenuestro. Pronto regresó a Middleburg, donde se convirtió en predicador de la congregación inglesa. Brook imprime (aquí corregido de Harl. MS. 787, págs. 94, 96) la siguiente ácida petición, dirigida, sin efecto, a Jacobo I: 'Muy gentil soberano, el súbdito más humilde de su majestad, Hugh Broughton, habiendo sufrido muchos años de peligro por la publicación de vuestro derecho y la verdad de Dios, a causa de tus ignorantes obispos que editaron dos impresiones de libelos para deshonrar la bruma escocesa; libelos que ahora los vendedores niegan alguna vez haber vendido. Solicita el favor de su majestad para una pensión más adecuada para su edad, estudios y viajes pasados, llevando siempre un corazón muy fiel a su majestad. Desde Middleburgh, agosto de 1604. El más humilde súbdito de vuestra majestad, H. Broughton.' Fue escrita al mes siguiente a la carta del rey (22 de julio) en la que nombraba cincuenta y cuatro eruditos para la revisión de la traducción de la Biblia. El viejo adversario de Broughton, Rainolds, había tenido más éxito que él al presionar ante las autoridades la necesidad de una revisión y cuando se nombraron los traductores, Broughton, para su gran disgusto, no fue incluido entre ellos. Lightfoot considera su exclusión injusta. Posteriormente criticó la nueva traducción sin descanso, según su genio; sus correcciones habrían surtido más efecto si no hubieran sido generalmente aceptadas como la efusión de un hombre decepcionado. De sus propias versiones de los profetas hay que decir que, aunque marcadas por todas sus peculiaridades, tienen una majestad de expresión que les da derecho a ser mejor conocidas de lo que son. Su amargo panfleto contra Bancroft ciertamente no mejoró sus posibilidades de obtener el debido reconocimiento a sus méritos como erudito. Ben Jonson lo satirizó en Volpone (1605) y especialmente en Alchemist (1610). Continuó escribiendo y publicando asiduamente. Su traducción de Job (1610) la dedicó al rey. Pero entonces cayó enfermo e hizo su último viaje a Inglaterra, llegando a Gravesend en noviembre de 1611. Le dijo a sus amigos que había venido a morir y deseaba hacerlo en Shropshire, donde, al parecer, su alumno, ahora Sir Rowland Cotton, vivía. Pero su fuerza no fue igual al viaje. Pasó el invierno en Londres y en la primavera salió para Tottenham, donde se quedó hasta el otoño, en casa de Benet, un comerciante de lienzos de Cheapside. Fue enterrado en Londres, en St. Antholin, el 7 de agosto, predicando James Speght su sermón fúnebre. Se había casado con una sobrina de su alumno, Alexander Top, llamada Lingen, dama de buena posición.

Es descrito como elegante y atractivo, y de un 'dulce, afable y cariñoso porte' entre sus amigos; en la mesa era brillante y genial. Sus alumnos casi lo adoraban. Su reputación de arrogancia no es inmerecida. Era agudo, pero no grosero; si hubiera estado con una facción, su lenguaje habría parecido suficientemente templado según la moda de su tiempo, pero siempre luchó por lo suyo propio. Thomas Morton, posterior obispo de Durham, que estuvo con él en Alemania, lo enfiló de manera correcta: 'Te ruego, no importa lo lerdo y tonto que yo sea llamado, llámamelo antes de comenzar, para que tu discurso y mi atención no sean interrumpidos.' Broughton aceptó la exhortación con perfecto buen humor. Se sentía fácilmente provocado y lamentó en su lecho de muerte sus accesos de mal genio. Algunos incidentes en su vida pueden dar la impresión que era de naturaleza aprovechada. Esperaba que sus amigos hicieran mucho por él e hizo un reconocimiento cálido y público de su bondad voluntaria. Debe recordarse que sus actividades y publicaciones supusieron un gasto considerable. No hay evidencia de que se haya enriquecido; en 1590 'tomó un poco de tierra' cerca de Tuam, o en otro lugar de Irlanda, que posiblemente fuera propiedad de su esposa. Lightfoot admite que su estilo es 'cortante y algo duro y oscuro', pero sostiene que sus escritos 'trasmiten una especie de santa y feliz fascinación.'

Lightfoot recogió sus obras bajo el extraño título The Works of the Great Albionean Divine, renowned in many Nations for Eare Skill in Salems and Athens Tongues, and Familiar Acquaintance with all Rabbinical Learning, Mr. Hugh Broughton, 1662. El volumen está organizado en cuatro secciones o 'tomos'; va prefijada su vida; el sermón fúnebre de Speght aparece en el cuarto tomo; se adjunta una elegía de W. Primrose, de la que el mejor pasaje, descriptivo de las muchas lenguas conocidas por Broughton, está prestado (y no mejorado) de algunas nobles líneas en la comedia de Lingua impresa en 1607 y muy dudosamente asignada a Anthony Brewer. Algunos tratados están omitidos de la colección. De acuerdo a Lowndes i. 285 de Bohn, Concent contiene especímenes, de W. Rogers, de los primeros grabados en cobre en Inglaterra. Sinai-Sight, 1592, de Broughton, fue totalmente grabado en latón, a un costo de aproximadamente 100 marcos. Las tablas genealógicas, prefijadas a las Biblias antiguas, y asignadas a Speed, son realmente (según Lightfoot) obra de Broughton, pero 'los obispos no soportarían el nombre del señor Broughton' en ellas; sin embargo, se puede ver su búho. De los manuscritos de Broughton el Museo Británico posee un volumen cuarto (Sloane MS. 3088), que contiene treinta y cinco piezas, muchas referentes a la nueva traducción de la Biblia; y su Harmonie of the Bible, una obra cronológica (Harl. MS. 1525). Ninguno de estos volúmenes está en autógrafo, con la excepción de una pequeña parte de Harmonie.