BROWN, PHŒBE ALLEN (1783-1861)

Phœbe Allen (Hinsdale) Brown, escritora de himnos, nació en Canaan, Columbia County, Nueva York, el 1 de mayo de 1783 y murió en Marshall, Henry County, Illinois, el 10 de octubre de 1861. A la edad de dos años quedó huérfana, sufriendo grandes carencias e incluso trato cruel a manos de extraños; aprendió a escribir a la edad de 18 años. En 1805 se casó con Timothy Brown († 1853) y se trasladó a East Windsor, Connecticut. En 1813 la familia se fue a la localidad vecina de Ellington y en 1818 a Monson, Massachusetts. Su marido era mecánico, la familia era pobre y su vida se vio asediada por la escasez; no obstante ella leyó mucho, mantuvo un estudio sistemático de la Biblia y recaudó dinero para dedicarlo a la obra cristiana, especialmente a la causa de las misiones. Escribió para su propio placer, pero publicó artículos, tratados y un volumen de cuentos The Tree and its Fruits (Nueva York, 1836); dejó una autobiografía en manuscrito. Su himno mejor conocido, "I love to steal awhile away from every cumbering care," se dice que fue escrito en Ellington, en un tiempo cuando la pobreza y las responsabilidades domésticas dejaban poca oportunidad para la meditación en el hogar, teniendo el hábito de salir a dar un paseo cada día al anochecer; con motivo de algunos comentarios desconsiderados de los vecinos, escribió "An Apology for my Twilight Rambles." La segunda línea leía originalmente "From little ones and care." El poema se imprimió por vez primera (resumido y revisado) en Nettleton, Village Hymns (Nueva York 1824). La melodía "Monson," en la que a veces se canta, fue escrita por su hijo, Samuel Robbins Brown.