Samuel Robbins Brown, primer misionero americano a Japón, nació en East Windsor, Connecticut, el 16 de junio de 1810 y murió en Monson, Massachusetts, el 20 de junio de 1880.
Samuel Robbins BrownEra hijo de Phoebe (Hinsdale) Brown. Se graduó en Yale en 1832 y estudió en Theological School, Columbia, Carolina del Sur, 1835–37 y en Union Theological Seminary, Nueva York, 1837–38; fue a China en 1838, haciéndose cargo de una escuela fundada y mantenida por la Morrison Education Society, situada primero en Macao y luego trasladada a Hong Kong. Regresó a América en 1847 llevando consigo a tres muchachos chinos, uno de los cuales era Yung Wing, que sería posteriormente director de Chinese Education Commission; enseñó en Rome, Nueva York, 1848–51 y fue pastor de la Iglesia reformada holandesa y director de una fructífera escuela en Owasco Outlet (Sand Beach), cerca de Auburn, Nueva York, 1851–59; fue uno de los fundadores (1851) y primer presidente del comité ejecutivo de Elmira College, la primera institución educativa de mujeres en América. En mayo de 1859 zarpó para Japón como misionero de la Iglesia reformada holandesa, estableciéndose en Kanagawa hasta 1863, cuando se trasladó a Yokohama; regresó a América en 1867 y durante dos años predicó en su antigua iglesia en Owasco Outlet; de nuevo estuvo en Japón en 1869-79. Llegó a Japón inmediatamente tras la apertura del país; durante el difícil periodo de transición que siguió trabajó con celo incansable y sólido juicio, tanto en favor de los nativos como de los extranjeros residentes. Sus ideas y métodos estaban libres de estrechez, considerando el avance de la civilización parte de la obra del misionero cristiano. Escribió muchos artículos sobre asuntos chinos y japoneses; preparó libros escolares para sus alumnos; publicó Colloquial Japanese (Shanghai, 1863) y Prendergast's Mastery System Adapted to the Study of Japanese or English (Yokohama, 1878); ayudó en la traducción japonesa del Nuevo Testamento, terminada justo antes de su muerte y publicada ese mismo año.
