BROWN, THOMAS († 1445)

Thomas Brown o Brouns, obispo de Rochester y Norwich, murió en Hoxne el 6 de diciembre de 1445. Nada se sabe de su parentesco o lugar de nacimiento, ni de qué universidad era doctor en derecho. Pero como el cardenal Repington, obispo de Lincoln, lo propuso para el subdiaconado de Lincoln en 1414 y como Repington fue canciller de Oxford, es probable que Brown fuera de esa universidad. En 1419 fue hecho archidiácono de Stow, en 1422 prebendario de Biggieswade, en 1423 prebendario de Langford Manor (todos en la diócesis de Lincoln), en 1425 prebendario de Flixton en la diócesis de Lichfield, en 1427 archidiácono de Berkshire, y en 1431 deán de Salisbury. Mantuvo todas estas preferencias juntas hasta su promoción a la sede de Rochester en 1435, siendo al mismo tiempo vicario general de Chichele, arzobispo de Canterbury. Puede que Thomas Gascoigne se refiera a Brown cuando dice, en su generalmente extravagante manera: 'Novi unum fatuum qui habuit unum magnum archidiaconatum et xij. praebendas magnas?' (Loci e Libro Veritatum, Clarendon Press, 1881, p. 43). En 1429 fue elegido para el obispado de Chichester y fue aprobado por el rey; pero el papa Martín V anuló la elección y tuvo que esperar cuatro años antes de ser elevado al episcopado. Fue consagrado obispo de Rochester en Canterbury el 1 de mayo de 1435 y al año siguiente, mientras asistía al concilio de Basilea, fue trasladado por Eugenio IV al obispado de Norwich. Pero Enrique VI se ofendió y Brown se sometió para dar gusto al rey y con tal disposición que su disculpa fue aceptada y se le permitió tomar posesión de su sede. En 1439 fue enviado como embajador para negociar una paz con Francia y hacer un tratado comercial con los flamencos. Su episcopado estuvo sin incidentes, excepto que fue pacificador con motivo de una grave disputa entre los ciudadanos de Norwich y el priorato. Posiblemente su recompensa haya sido desagradable al convento, porque poco después se comportó con falta de respeto al obispo y la disputa terminó en una apelación a Roma, cuando el prior fue obligado a someterse a su diocesano. Brown fue enterrado en la catedral. Su testamento ha sido preservado. En el mismo, además de otros legados, deja dinero para el apoyo de estudiantes pobres en ambas universidades.