BROWN, WILLIAM LAURENCE (1755-1830)

William Lawrence Brown, escritor teológico, nació en Utrecht, Holanda, donde su padre era ministro de la iglesia inglesa, el 7 de enero de 1755 y murió el 11 de mayo de 1830. Su padre fue nombrado profesor de historia eclesiástica en St. Andrews, Escocia, y William estudió en la universidad; pero luego se marchó a Utrecht, donde, después de completar sus estudios de teología, fue ordenado ministro en 1778 de la iglesia inglesa. Obtuvo en 1783 el premio Stolpian en Leiden por un ensayo sobre el origen del mal y varios premios de la Sociedad Teyleriana en Haarlem, siendo el tema de uno de ellos On the natural Equality of Man. En 1784 la universidad de St. Andrews le confirió el doctorado en teología. En 1788 fue nombrado profesor de filosofía moral e historia eclesiástica en Utrecht, y dos años después se convirtió en rector de la universidad. A partir de entonces añadió a sus deberes la cátedra de la ley de la naturaleza.

Expulsado de Holanda en 1795 por la invasión francesa, Brown con su esposa y sus cinco hijos cruzaron el Canal en medio del invierno en un bote abierto y después de una tormenta llegaron a Londres. Los magistrados de Aberdeen lo nombraron presidente de teología en Marischal College tras la renuncia del doctor George Campbell y en 1796 también sucedió a Campbell como rector de la universidad.

Brown pronto se convirtió en un conspicuo e influyente miembro de la asamblea general, simpatizando principalmente con la facción reformista en la iglesia. Hizo varias contribuciones a la literatura después de su llegada a Escocia, siendo la más importante An Essay on the Existence of a Supreme Creator, escrito en respuesta a la oferta de valiosos premios de los fideicomisarios del difunto Sr. Burnett de Dens, Aberdeen, 2 volúmenes, 1816. El ensayo de Brown obtuvo el primer premio, que ascendía a 1.250 libras, siendo el segundo otorgado al reverendo John Bird Sumner, posterior arzobispo de Canterbury. Otra elaborada obra se tituló A Comparative View of Christianity, and of the other forms of religion which have existed, and still exist, in the world, particularly with regard to their moral tendency, 2 volúmenes, 1826.