BROWNE, PETER (c. 1660-1735)

Peter Browne, obispo irlandés protestante, nació en County Dublin, Irlanda, poco después de 1660 y murió el 25 de agosto de 1735.

Ingresó en Trinity College en 1682, siendo miembro en 1692 y preboste en agosto de 1699. Fue nombrado obispo de Cork y Ross en enero de 1710. Se dio a conocer por primera vez como escritor por un ataque a Toland, quien había publicado en 1696 su Christianity not Mysterious. Browne hizo una de las más conocidas réplicas a esa obra, jactándose Toland de que había hecho así a Browne obispo. Browne sostuvo que Toland estaba más allá del límite de la tolerancia. Posteriormente publicó una elaboración completa de su argumento en Procedure, Extent, and Limits of Human Understanding, 1728, una crítica a la obra de Locke; y en Things Supernatural and Divine conceived by Analogy with things Natural and Human, 1733. El argumento en estos libros se asemeja al presentado luego por el deán Mansel. Es adoptado del sermón del arzobispo King sobre la predestinación (1709, y vuelto a publicar con notas del arzobispo Whately, 1821). De acuerdo a Browne no podemos tener un conocimiento directo de la verdadera naturaleza de los atributos divinos, aunque podemos tener un conocimiento 'analógico' a través de la revelación. La doctrina estaba pensada al principio para contradecir el argumento de Toland de que el misterio equivale a una tontería. Berkeley, en su Alciphron (tercer diálogo, 1732), afirmó que realmente conducía al ateísmo. Browne respondió a Berkeley en gran medida en Analogy. Berkeley dice (4 de abril de 1734) que no respondió al último ataque, ya que el libro había suscitado poco interés en Irlanda. Browne también participó en una controversia sobre la práctica de beber por la 'memoria gloriosa e inmortal.' Mantuvo que era un rito supersticioso en varios tratados: Drinking in Remembrance of the Dead, being the substance of a discourse delivered to the clergy of the diocese of Cork, 1713; segunda parte, 1714; An Answer to a Rt. Rev. Prelate's Defence of, &c., 1715; Discourse of Drinking Healths, wherein the great evil of the custom is shown, 1716, y A Letter to a Gentleman in Oxford on the subject of Health-drinking. Swift se refiere a esto en sus cartas a Sheridan (28 y 29 de junio de 1725), y dice que el obispo era un 'caballero caprichoso'. Browne fue enterrado en Ballinaspic, cerca de Cork, donde había gastado 2.000 libras en una casa que dejó a sus sucesores en el obispado. Su cuerpo fue exhumado el 12 de enero de 1861, a consecuencia de un informe de que había sido robado, siendo encontrado en tan perfecto estado que por el parecido a su retrato en el palacio de Cork era reconocible. Fue enterrado debajo de la nueva iglesia catedral de St. Finbar, Cork. Es descrito como un hombre austero y de hábitos simples, generoso y discreto en sus obras de caridad y un predicador muy impresionante. Sus sermones, en dos volúmenes, fueron publicados en 1742. Dejó varios escritos en manuscrito, incluyendo un tercer volumen de Analogy, un tratado On the Use and Abuse of Metaphysicks in Religion, y algunos otros tratados y sermones.