James Bruce, ministro
presbiteriano irlandés, nació hacia 1660 y murió el 17 de febrero de 1730. Era el hijo mayor de
Michael Bruce (1635-1693). Fue llamado a Carnmoney, condado de Antrim, pero prefirió asentarse en Killeleagh, condado de Down (cerca de Killinchy, lugar de su padre), donde fue
ordenado después del 6 de noviembre de 1684. En abril de 1689 ocurrió 'la ruptura de Killeleagh', cuando los
protestantes fueron derrotados y el castillo de Killeleagh abandonado por su guarnición. Bruce huyó a Escocia, pero regresó en 1691 o 1692, cuando el Ulster estaba en paz. En 1696 consiguió, de los propietarios presbiterianos de Killeleagh, una dotación para el ministro presbiteriano en Killeleagh (y otros tres) mediante un arrendamiento de tierras a un alquiler nominal. Más importante fue su logro al establecer en Killeleagh en 1697 una 'escuela filosófica' para la formación del ministerio presbiteriano y la clase media, que resultó desagradable a los episcopales y fue cerrada en 1714. En 1699 Bruce fue designado uno de los fiduciarios del
sínodo para la administración del
regium donum, continuando en ese cargo hasta su
muerte. Su
congregación era grande; en su comunión del 2 de julio de 1704 hubo siete mesas sucesivas y los cultos comenzaron a las 7 de la mañana y duraron hasta la tarde. Se construyó una nueva casa de reuniones para él, probablemente en 1692. En la controversia de la no suscripción (1720-6) Bruce se puso del lado de los
suscriptores (firmando él mismo la
Confesión de Westminster en 1721), pero no quiso cortar la comunión con los no suscriptores. Su
presbiterio (Down) quedó en 1725 dividido en Down y Killeleagh, estando aquellos (incluido Bruce) que estaban en contra de repudiar a los no suscriptores en el segundo.
Su testamento (fechado en febrero de 1725) ordena su entierro en Killeleagh, donde fue enterrado el 24 de febrero. La tradición coloca el lugar hacia el este de la iglesia episcopal. Se casó, el 25 de septiembre de 1685, con Margaret (fallecida en mayo de 1706), hija del teniente coronel James Trail de Tullychin, cerca de Killeleagh, y de Mary, hija de John Hamilton, hermano del primer Lord Clandeboye. Tuvo diez hijos de los cuales tres hijos y tres hijas le sobrevivieron. Sus hijos Michael y Patrick fueron ministros presbiterianos; William fue editor. De su hijo Patrick (1692-1732), ministro sucesivamente de Drumbo, condado de Down, Killallan, Renfrewshire, y Killeleagh, descienden linealmente los Hervey Bruces de Downhill, barones desde 1804. Bruce no publicó nada. En un volumen manuscrito de Daniel Mussenden de notas de un sermón hay un resumen de un sermón de Bruce (Amo a los que me aman, y los que me buscan con diligencia me hallarán.[…]Proverbios 8:17) en Belfast, el 20 de agosto de 1704, que es fuertemente calvinista.