BRUCE, MICHAEL (1686-1735)

Michael Bruce, ministro presbiteriano irlandés, nació el 27 de julio de 1686 y murió el 1 de diciembre de 1735. Era el hijo mayor de James Bruce, ministro de Killeleagh, y fue licenciado por el presbiterio de Down en Downpatrick el 27 de octubre de 1708, después de suscribir la Confesión de Westminster y prometer 'no seguir ningún curso divisivo en todos los días de mi vida.' Fue ordenado ministro de Holywood, condado de Down, el 10 de octubre de 1711, y adquirió la reputación de un tranquilo y sólido predicador. Fue miembro del club ministerial, fundado en 1705, y posteriormente conocido como la Sociedad de Belfast. Este organismo, del cual el miembro principal era John Abernethy de Antrim, ejerció una influencia poderosa en la liberalización de la teología presbiteriana del Ulster.

Cuando, en 1720, estalló la controversia de la no suscripción, su padre, James Bruce, se convirtió en suscriptor. Bruce, quien rompió con la ortodoxia calvinista, se convirtió en un no suscriptor decidido y en 1723 fue uno de los cuatro ministros acusados ​​por el coronel Upton en el sub-sínodo de Belfast de 'sostener principios que abrían la puerta a que toda herejía y error entraran en la iglesia.' En 1724 protestó contra la exclusión de Thomas Nevin de Downpatrick por presunta herejía. Predicó lo que pretendía ser un sermón de sanidad, el 5 de enero de 1725, antes del sub-sínodo. Ese mismo año fue puesto con los otros no suscriptores por el sínodo general del Ulster en un presbiterio separado (Antrim) y en 1726 el presbiterio de Antrim, del que Bruce era miembro, fue excluido del sínodo general, convirtiéndose en un claro organismo eclesiástico. Una congregación suscriptora se formó pronto en Holywood, bajo William Smith, y la mayoría de los oyentes de Bruce lo abandonaron. Wodrow dice que solo le quedaron diez o doce familias, produciendo un estipendio de apenas 4 libras. Para mejorar su posición, se estableció una enseñanza vespertina quincenal en First Belfast y Bruce fue nombrado profesor, con 20 libras al año. Su reputación como ministro era alta, pero escribió tan poco que es difícil formarse un juicio sobre sus méritos. Se cree que intervino en la declaración histórica de los no suscriptores, A Narrative of the Proceedings of Seven General Synods of the Northern Presbyterians in Ireland, & c., Belfast, 1727, (el prefacio está firmado por Samuel Haliday, moderador, y Michael Bruce, miembro). Fue enterrado en Holywood, donde Haliday predicó su sermón fúnebre (Observa al que es íntegro, mira al que es recto; porque el hombre de paz tendrá descendencia.[…]Salmo 37:37) el 7 de diciembre. En 1716 se casó con Mary Ker y tuvieron cuatro hijos. Samuel Bruce fue su hijo. Publicó solamente The Duty of Christians to live together in religious communion, recommended in a sermon, & c., Belfast, 1725.