BUCHAN, ELSPETH (1738-1791)

Elspeth Buchan o Simpson, sectaria escocesa, nació en 1738 y murió en 1791. Era hija de John Simpson y Margaret Gordon, que mantenían una posada en el camino en Fatmacken, entre Banff y Portsoy. En los primeros años de su vida estuvo ocupada en cuidar vacas y luego entró en la casa de un pariente, donde aprendió a leer y coser. Durante una visita a Greenock conoció a Robert Buchan, un alfarero, con quien se casó. Pero se pelearon y separaron y en 1781 se fue con los niños a Glasgow. Habiendo escuchado a Hugh White, de la iglesia Relief en Irvine, predicar en Glasgow en abril de 1783, le escribió una carta expresando su alta consideración por sus sermones y declarando que ningún predicador que había escuchado anteriormente satisfizo tan plenamente sus necesidades espirituales. El resultado fue que se trasladó a Irvine para disfrutar del privilegio de su ministerio, convirtiéndole a él y a su esposa a la creencia de que ella era una santa especialmente bendecida y privilegiada por el cielo, llegando White a la conclusión final de que ella era la mujer mencionada en 1 Y una gran señal apareció en el cielo: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y una corona de doce estrellas sobre su cabeza; 2 estaba encinta, y gritaba*, estando de parto y con dolores de alumbramiento. 3 Entonces apareció otr[…]Apocalipsis 12, mientras ella declaró que él era el hijo varón. Por proclamar estas peculiares doctrinas, White fue depuesto del ministerio por el presbiterio. En mayo de 1784 los magistrados desterraron a la secta de su ciudad y siguiendo la supuesta guía de la estrella que llevó a los sabios a Belén, se establecieron en la granja de New Cample, en la parroquia de Closeburn, Dumfriesshire, donde se les unieron una o dos personas de posición acomodada, llegando su número finalmente a cuarenta y seis.

La señora Buchan, a quien llamaban su 'madre espiritual', profesaba tener el poder de conferir el Espíritu Santo al soplar y también pretendía tener ciertos dones proféticos. Creían que el milenio era inminente y estaban persuadidos de que no experimentarían la muerte, sino que serían arrebatados por Cristo en el aire. El siguiente relato por Robert Burns, el poeta, puede ser aceptado como estrictamente exacto: 'Sus principios son un extraño revoltijo de entusiasta jerga; entre otros ella pretende impartirles el Espíritu Santo al soplar sobre ellos, lo que hace con posturas y gestos que son escandalosamente indecentes. Tienen asimismo una comunidad de bienes y llevan una vida casi ociosa, llevando a cabo una gran farsa de fingida devoción en graneros y bosques, donde se alojan y se acuestan juntos, sosteniendo igualmente una comunidad de mujeres, pues otro de sus principios es que no pueden cometer pecado mortal.' (Burns a J. Burness, agosto de 1784). Se afirma que Burns tenía apego a una mujer joven que se unió a los bucanitas y que pasó toda la noche y el día en vano esfuerzo para convencerla de que regresara. Su compisición As I was a walking fue puesta en un aire al que, según él, los 'bucanitas habían puesto algunas de sus rimas sin sentido', pues la composición de himnos era uno de los dones de la señora Buchan. En 1785 White publicó The Divine Dictionary, escrito por él mismo y 'revisado y aprobado por Elspeth Simpson.' La muerte de la señora Buchan en mayo de 1791 disipó la fe de la mayoría de sus seguidores. White fingió que ella solo estaba en trance y la enterraron clandestinamente, pero luego renunció a su creencia en que ella regresaría y los conduciría a la Nueva Jerusalén. El último sobreviviente de la secta fue Andrew Innes, quien murió en 1848.