BUGG, FRANCIS (1640- c. 1724)

Francis Bugg, escritor inglés contra el cuaquerismo, nació en 1640 y murió hacia 1724.

De su vida no hay relato, salvo el de sus propios escritos o de sus oponentes. Su padre era un cardador de lana en Mildenhall en Suffolk, quien murió cuando su hijo tenía unos quince años, dejándole el negocio y alguna propiedad, que Francis declara que valía 30 libras anules, pero que su tía, Anne Docwra, la estimaba en solo 7 libras. Cuando era bastante joven se unió a la Sociedad de Amigos, entre los cuales pronto obtuvo una notoriedad poco envidiable.

Hacia 1675 Bugg fue persuadido para ir a una reunión que fue interrumpida por soldados, y, junto con varios otros cuáqueros, fue arrestado y multado con 15 libras; a falta de pago sus bienes fueron confiscados. Pronto comenzaron a circular rumores entre los cuáqueros de Suffolk de que Bugg había dado información de la reunión y había recibido dinero por su traición, siendo cierto que una tercera parte de su multa le fue devuelta. Insistió en hacer al predicador, Samuel Cater, quien lo había persuadido para que asistiera a la reunión, responsable de la multa, y le apremió hasta que Cater refirió el asunto a doce árbitros, quienes unánimemente sostuvieron que él no era responsable. En 1677 Bugg asistió a la reunión anual cuáquera en Londres, donde se quejó a William Penn de que los Amigos en el país se negaron a hacerle justicia. Sin embargo, no dejó de tomar un interés activo en los asuntos de la organización, porque en el mismo año él, con otros dos cuáqueros, convinieron en apoyar a una familia cuáquera en caso de que lo requirieran. Insatisfecho con el resultado de un segundo arbitraje durante 1679-80, Bugg continuó reclamando el reembolso de sus multas y un cuáquero llamado George Smith intentó resolver el asunto, que se estaba convirtiendo rápidamente en un escándalo, ofreciendo pagar la mitad. Bugg insistió a Smith que demostrara su buena fe depositando diez libras, que el hombre, no poseyendo, prestó durante media hora, a condición de que Bugg no se las quedara. Pero eso es lo que hizo, negándose a devolverlas, alegando que las usaría para pagar las deudas de Smith. Como no lo hizo, el asunto fue puesto en conocimiento de la reunión cuáquera, que decidió que la 'sencillez' de Smith se había demostrado y que Bugg debería reembolsar el dinero. Bugg se negó a cumplir y, disgustado por la falta de aprecio que mostraron los cuáqueros, abandonó la organización (en 1680) e inmediatamente comenzó a escribir en su contra. Casi la primera en hacerle frente fue su tía, Anne Docwra, cuáquera de cierta posición, quien, si su sobrino ha de ser creído, era una muy notoria mentirosa; y las amargas recriminaciones que ocurrieron entre ellos sacan a relucir los pocos sucesos en su vida que ciertamente se conocen. Durante algunos años continuó escribiendo cartas contra los cuáqueros y el cuaquerismo, que, si bien lo hicieron notorio, le obligaron a descuidar su negocio y casi lo redujeron a la penuria. En una de sus obras admite que había recibido ayuda pecuniaria del clero. Sus censuras se hieron sentir y su tía, Anne Docwra (quien niega la relación), atacó su carácter con tanto éxito que en 1703 él se vio obligado a publicar un certificado declarando 'que el señor Francis Bugg de Mildenhall en el condado de Suffolk, senior, es un hombre de vida honesta y sobria, y que no es ni lo fue nunca... dado a ningún vicio o inmoralidad', certificado que fue firmado por varios de sus amigos, incluyendo a su propio hijo. En 1713 fue encarcelado por alguna causa desconocida en Ely y durante el resto de su vida parece haber residido en Mildenhall. En el prefacio de su tratado Strong Motives for an Impartial Examination of the Principles, Doctrines, and Practices of the Quakers, & c. (publicado en 1724), registra que estaba en el ochenta y cuatro año de su edad, y desde este momento nada más se sabe de él.

Al haber sido cuáquero un tiempo, Bugg estaba necesariamente bien familiarizado con todos los puntos débiles en la organización del grupo, también con las manchas en los caracteres de algunos de sus adherentes. Del conocimiento que poseía hizo un uso implacable y sus acusaciones fueron de lo más difícil de refutar, ya que a menudo retenían, aunque distorsionadas y exageradas, un sustrato de verdad. Aunque su erudición era pequeña y su estilo literario pobre, vale la pena estudiar sus obras al ser buenos ejemplares del controvertido espíritu de aquel tiempo, así como por su pintoresca vivacidad.

La siguiente es una lista de las más importantes de sus obras: De Christiana Libertate, or Liberty of Conscience, upon its true and proper grounds Asserted and Vindicated. And the Mischief of Impositions, amongst the People called Quakers, made Manifest, &c., 1682; The Painted Harlot both Stript and Whipt, or the second part of Naked Truth, &c., 1683; Reason against Railing: and Truth against Falsehood. Being a conclusive Postscript to be Annexed to a Book entituled The Painted Harlot both Stript and Whipt, &c., 1683; The Quakers Detected, their Errours Confuted, and their Hypocrisie Disavered, 1686; Battering Rams against New Rome, &c., 1690-1; New Rome Unmask'd, and Her Foundation Shaken, &c., 1692; New Rome Arraigned, and out of her own mouth Condemned, &c., 1693; Quakerism Withering and Christianity Reviving; or a Brief Reply to the Quakers' Pretended Vindication, &c., 1694; The Quakers set in their True Light, in order to give the Nations a clear sight of what they hold, &c., 1696; A Brief History of the Rise, Growth, and Progress of Quakerism, &c., 1697; The Picture of Quakerism, drawn to the Life, en dos partes, &c., 1697; The Pilgrim's Progress from Quakerism to Christianity, &c., 1698; Quakerism Exposed to Publick Censure, &c., 1699; A Modest Defence of my Book, entituled "Quakerism Exposed", &c., 1700; News from New Rome, occasioned by the Quakers' challenging of Francis Bugg, whereby their Errors are further Exposed, 1701; A Seasonable Caveat against the Prevalency of Quakerism. Containing a List of one of their Parliaments and Forty-four of their Canon Laws, 1701; A Narrative of the Conference at Sleeford in Lincolnshire between Francis Bugg and Henry Pickworth, 25 Aug. 1701, &c., 1702; Quakerism Drooping, and its Cause Sinking, &c., 1703; A Finishing Stroke; or some Gleanings collected out of the Quakers' Books, by way of Prologue, never before Published (with directions to the Bookbinders who bind up this folio with the seven following parts), whereby the Great Mystery of the Little Whore is farther exposed, folio, 1712, conteniendo (1) The Great Mystery of the Little Whore unfolded and her Witchcrafts discovered, 1705; (2) Quakerism struck Speechless, &c., 1706; (3) Hidden Things brought to Light, whereby the Fox is unkennelled, &c., 1707; Goliah's Head cut off with his own Sword, and the Quakers routed by their own Weapons, 1708; (6) Quakerism Anatomised and finally Dissected, &c., 1709; (6) A Retrospective Glass for Misled Quakers, &c., 1710; (7) The Quakers' Infallibility shaken all to Pieces, &c., 1711; The Picture of Quakerism once more drawn to the Life; with Quakerism a Grand Imposture, en ocho partes, 1714-17; A New Frame for the Picture of Quakerism, en ocho partes, 1719; Strong Motives for an Impartial Examination of the Principles, Doctrines, and Practices of the Quakers, &c., 1724.