John Bullingham,
obispo de Gloucester, murió en Kensington el 20 de mayo de 1598. Era oriundo de Gloucestershire y fue elegido miembro a prueba de Magdalen College,
Oxford, en julio de 1550, siendo graduado. Fue lento en abrazar los principios de los reformadores. Su adherencia a las doctrinas de la
Iglesia católica y su disgusto por las innovaciones introducidas por la influencia de los reformadores extranjeros en la última parte del reinado de
Eduardo VI lo llevaron a un 'exilio voluntario' a Francia, donde, en sus propias palabras posteriores, fugitivo 'sin amigos ni dinero' por 'culpa del malvado papa', halló refugio en Rouen, ciudad en la que permaneció algún tiempo. Al ascenso de
María regresó a Inglaterra, siendo restaurado a su puesto. Obtuvo la maestría el 1 de junio de 1554. Una carta relacionada con su amigo Julius Palmer se imprime en
Acts and Monuments (iii. 616) de
Foxe; Palmer también había sido exiliado por su religión y se convirtió al
protestantismo por una lectura de los
Institutes de
Calvino. Palmer pagó el precio por su cambio de
fe, al ser quemado vivo en Newbury el 16 de julio de 1556, mientras que su antiguo asociado tuvo el respaldo del obispo
Gardiner de Winchester como
capellán doméstico y rector de Boxwell y de Withington en su condado natal de Gloucester. El ascenso de
Isabel temporalmente nubló su fortuna. Al principio mantuvo su antigua fe, y fue, en palabras de Foxe 'fulminantemente despachado de todos sus beneficios por su obstinación.' Pero su 'obstinación' no pudo haber sido de muy larga duración, porque se le halla designado por
Grindal para la
prebenda de Wenlocks-barn en la
catedral de San Pablo, el 1 de agosto de 1565, licenciándose en teología en Oxford bajo el nuevo régimen protestante, 'después de doce años estudiando', el 8 de julio de 1566. El siguiente año, 27 de diciembre de 1567, fue nombrado
archidiácono de Huntingdon, en lugar del
doctor Beaumont, rector de Trinity, por su homónimo, probablemente su pariente,
Nicholas Bullingham, obispo de Lincoln. Ocupó el cargo hasta 1576. Rápidamente se sucedieron las dignidades para el nuevo converso, que 'quedó bien beneficiado.' Recibió el doctorado en teología por su
universidad el 12 de julio de 1568, recibiendo del obispo Bullingham el puesto de Louth en la catedral de Lincoln el 10 de septiembre del mismo año y conservando aún todas sus otras preferencias fue
instalado como
canónigo de Worcester el 13 de octubre de 1570. Recibió el doctorado en teología por Cambridge el 7 de julio de 1575. Cuando Grindal en 1576 realizó una
visitación de su provincia por comisión, Bullingham fue uno de los nombrados para visitar la
diócesis de Hereford. Fue elevado al
episcopado en 1581 y consagrado el 3 de septiembre de ese año en Croydon para la sede de Gloucester. Se le permitió sostener el recientemente creado
obispado de Bristol
in commendam así como la
prebenda de Norton en la catedral de Hereford, a la que fue instalado el 18 de enero de 1582. Tuvo la sede de Bristol hasta el nombramiento de Fletcher, a cuya consagración asistió, el 14 de diciembre de 1589. La rectoría de Kilmington, en el condado de Somerset, se le dio en compensación por la pérdida del segundo obispado y su puesto de Hereford. Ejerció como comisionado para la confirmación de la elección de
Whitgift como
arzobispo, el 27 de agosto de 1583 y en 1584 fue comisionado por el nuevo
primado para visitar su propia diócesis
metropolitana de Gloucester. Cuando la sede de Oxford quedó vacante en 1592,
Aylmer, entonces obispo de Londres, trató sin éxito de obtenerla para Bullingham, alegando que 'era muy adecuada para él, por la cercanía del lugar y para hacer alguna adición a su pobre porción.' Bullingham, según algunas autoridades, fue
enterrado en su propia catedral; otros afirman que fue enterrado en el lugar de su
muerte.
Bullingham no parece haber sido conspicuo por el saber o el refinamiento. Por este motivo, así como por su tardía conversión a la fe protestante, se convirtió en objeto de los escurridizos ataques de Martin Mar-Prelate. Entre otros epítetos prodigados sobre él por ese satírico malhumorado se encuentran 'traficante de misas', 'viejo sacerdote papista' alguien a quien 'la carne y la cerveza' le habían hecho papista y 'viejo perro ladrón de misas sacerdotales.' Esta baja estimación del saber y capacidad de Bullingham está totalmente confirmada por una carta del arzobispo Parker a Sir W. Cecil, 2 de febrero de 1571, quien, 'por el crédito de otros que lo elogian mucho' lo designó una vez para predicar ante la reina, pero nunca lo volvería a hacer, pues 'no había percibido en él ni "pronunciationem aulicam" ni "ingenium aulicum" para la corte.'
Las únicas obras atribuidas a Bullingham son a translation of John Venaeus's oration in defence of the Sacrament of the Aultare, 1554, y la carta mencionada anteriormente, que contiene un relato de Julius Palmer el mártir, impreso en Acts and Monuments, iii, 616, de Foxe, edición de 1784.