BUNSEN, CHRISTIAN KARL JOSIAS (1791-1860)

Christian Karl Josias Bunsen, erudito y diplomático alemán, nació en Korbach, a 45 kilómetros al sudoeste de Cassel, el 25 de agosto de 1791 y murió en Bonn el 28 de noviembre de 1860.

Estudió teología y filología en Marburgo y Gotinga (1808-13). Renunciando a sus esperanzas de viajar a la India, Bunsen siguió a su amigo Brandis a Roma en 1816, primero como secretario ante la embajada rusa, sobre lo que presidía Niebuhr. Dos años más tarde sucedió a Brandis en el servicio diplomático y representó a Prusia en Roma (donde llegó a ser íntimo amigo de Tholuck y Rothe) desde 1823 a 1839. En este último año fue enviado como ministro a Berna y en 1841 a Londres como ministro plenipotenciario y enviado extraordinario de su majestad Federico Guillermo IV al tribunal de St. James. En 1854 regresó a Alemania y fue ennoblecido por el rey de Prusia. En el mismo año se retiró a Heidelberg, dedicándose a tareas literarias. Poco antes de su muerte se trasladó a Bonn, donde continuó sus estudios hasta el final. La influencia y posición de Bunsen lo capacitaron para ayudar no sólo a eruditos como Birch, Cureton, Max Müller, Richard Lipsius y Hoffmann, sino también a fundar instituciones, como los hospitales alemanes en Roma y Londres y el Instituto arqueológico en Roma. Ayudó a fundar el obispado anglo-prusiano en Jerusalén como base de una unión más amplia entre la Iglesia evangélica alemana y la anglicana. Una lista completa de sus escritos incluiría sus contribuciones a las antigüedades romanas y egipcia, así como a la política, liturgia e himnodia.

Sus principales obras de interés teológico son las siguientes: Ignatius von Antiochien und seine Zeit (Hamburgo, 1847); Hippolytus and his Age (4 volúmenes, Londres, 1851), que, junto con su Analecta Ante-Nicæna y Outlines of the Philosophy of Universal History as Applied to Language and Religion, forma su gran obra Christianity and Mankind (7 volúmenes, 1854), para la que muchos eruditos escribieron contribuciones. Poco después de su regreso a Alemania publicó Die Zeichen der Zeit (2 volúmenes, Leipzig, 1855; traducción inglesa, Signs of the Times, Londres, 1856), en la que atacó la anarquía existente en la vida política, religiosa e intelectual, defendiendo la tolerancia y libertad de conciencia y oponiéndose a la sofisticación y fanáticas doctrinas de Stahl y Ketteler. Otra obra que envolvió a Bunsen en la controversia fue Gott in der Geschichte, oder der Fortschritt des Glaubens an eine sittliche Weltordnung (3 volúmenes, 1857–58; traducción inglesa, God in History, 3 volúmenes, Londres, 1868–70), pero su obra más importante fue Vollständiges Bibelwerk für die Gemeinde (9 volúmenes, 1858–70). Bunsen vivió para ver la publicación de los volúmenes i, ii y v; tras su muerte Adolf Kamphausen continuó la obra con la ayuda de Johannes Bleak, H. Holtzmann y otros. La obra dio un notorio ímpetu a la revisión de la Biblia de Lutero, siendo diligentemente consultada por los revisores alemanes.