Jabez Bunting, ministro metodista inglés, nació en Manchester el 13 de mayo de 1779 y murió en 30 Myddelton Square, Londres, el 16 de junio de 1858.
Jabez Bunting
Era el único hijo de William Bunting de Monyash, Derbyshire, sastre en Manchester, y Mary Redfern. Después de estar en varias escuelas menores, fue en Navidad de 1791 a la de Thomas Broadhurst. En esta escuela, Jabez se hizo amigo de Edward Cropper, hijo de Thomas Percival, médico, un disidente arriano, fundador principal de Manchester Literary and Philosophical Society, 1781. Percival se fijó en Bunting, lo recibió durante cuatro años en su familia sin costo como alumno médico y amanuense, hizo arreglos para su graduación en el extranjero sin gastos y prometió presentarle a las buenas prácticas en Manchester. Pero los propios deseos de Bunting coincidían con los de su madre ahora viuda y entró en el ministerio metodista. Comenzó a predicar el 12 de agosto de 1798, en su vigésimo año, y fue recibido en el ministerio tras examen en 1799. En 1803 fue recibido en la conexión completa como ministro en Oldham Street, Manchester. Fue el primero estacionado en Oldham, luego en Macclesfield (1801), Londres (1803), Manchester (1805), Sheffield (1807), Liverpool (1809), Halifax (1811), Leeds (1813), Londres (1815), Manchester (1824), Liverpool (1830) y finalmente, desde 1833, en la sede de la denominación en Londres, donde ocupó los principales puestos de influencia y autoridad. Como predicador pronto adquirió una reputación considerable. Fue elegido subsecretario en 1806, secretario de la conferencia y miembro del centenario en 1814, siendo presidente en 1820, 1828, 1836 y 1844. En 1833 era secretario de la Sociedad Misionera y en 1835 presidente del Instituto Teológico. La universidad de Aberdeen le concedió la maestría en 1818; la universidad de Middleton, EE. UU., el doctorado en teología en 1835. Bunting era un disciplinario nato y con algo de justicia ha sido llamado el segundo fundador del metodismo. En política eclesiástica se consideraba a sí mismo propulsor de las ideas de William Thompson, primer presidente de la conferencia después de la muerte de Wesley. Completó el distanciamiento del metodismo de su base anglicana; lo encontró como una sociedad y lo consolidó como una iglesia. Según la legislación de Bunting, la organización metodista tendió cada vez más a colocar a laicos en igual número que ministros sobre cada comité de conexión. Su política tenía oponentes de ambos lados. Bunting dio al metodismo la maquinaria del autogobierno, asegurando así permanentemente un gran avance constitucional sobre la simple autocracia de Wesley; pero mientras vivió, él guio la máquina con una mano que nunca relajó su firmeza. A pesar de las secesiones de viejas divisiones, Bunting se mantuvo en su línea, sin dejarse mover de su único objetivo. A la muerte de Richard Watson, Bunting fue puesto a la cabeza de las misiones wesleyanas. Aquí su sagacidad práctica y su genio para la administración tuvieron un alcance total. Amplió mucho las operaciones, enriqueció los recursos y profundizó el éxito del metodismo en el campo misionero. La obra fue hecha peculiarmente a su gusto. Había ofrecido muy pronto sus servicios como misionero en la India, pero la conferencia lo retuvo en casa. Tampoco fue en absoluto insensible a las oportunidades políticas de su denominación. Su apego fue a los principios más que a las facciones, pero no hubo defensor más enérgico de la libertad política y libertad religiosa como él las entendía. En muchos aspectos, su posición se parecía a la de un general de alguna de las grandes órdenes religiosas, dirigiendo la acción de una corporación religiosa cuyas ramificaciones se extendían a todas las partes del globo. Controló los intereses espirituales de medio millón de personas y recibió los emolumentos de un coadjutor. 'De la gran conexión por la que ha vivido, su único ingreso es una casa amueblada, carbón, velas y ciento cincuenta libras al año.' Fue enterrado en City Road, donde hay un monumento en la capilla a su memoria. Se casó dos veces: primero, el 24 de enero de 1804, con Sarah Maclardie de Macclesfield (nació el 26 de febrero de 1782 y murió el 29 de septiembre de 1835); en segundo lugar en 1837, con la señora Martin (de soltera Green) de Hoicombe, Somersetshire, quien le sobrevivió. Su familia estaba compuesta por cuatro hijos y tres hijas; su hijo mayor fue William Maclardie Bunting.
De 1821 a 1824 supervisó la literatura de la conexión, pero sus únicas publicaciones fueron: Dos sermones. Uno predicado ante Sunday School Union en 1805; el segundo sobre Justification by faith, en Leeds en 1812; Memorials of the late Rev. Richard Watson, 1833; Speech of the Rev. Dr. Bunting... in reference to the Government Scheme of National Education, &c., Manchester, 1839; Mormonism, 1853. Editó la séptima edición, Liverpool, sin fecha, (prefacio fechado en Leeds, 15 de febrero de 1815), de Concordance de Cruden, con breves memorias; además Memoirs of the early Life of William Cowper, written by himself, and never before published, 1816.
