Margaret Burnet, primera esposa de Gilbert Burnet, nació hacia 1630 y murió hacia 1685.
Carta de Margaret Burnet a John, duque de Lauderdale
Era la hija mayor de John Kennedy, sexto conde de Cassilis, y de su primera esposa, Lady Jean Hamilton. Heredó de él su notable fuerza y tenacidad de carácter, así como la inflexible fidelidad al presbiterianismo por la cual fue muy conocido. Era atrevida en la expresión de sus opiniones y sus cartas están llenas de un ingenio astuto y masculino. También tuvo fama de poseer considerable erudición. Se relata, en ilustración de su audacia, que en una ocasión durante la República, mientras estaba en una ventana abierta, denigró a algunos de los soldados de Cromwell como asesinos de su rey. Los soldados amenazaron con dispararla si no desistía y al continuar lo hicieron, aunque las balas no le dieron. Después de la Restauración se distinguió como la constante e intransigente amiga del presbiterianismo amplio y liberal. Se negó a asistir a la iglesia episcopal mientras continuó la persecución de ministros presbiterianos durante la comisión de Rothes y mantuvo amistad con Lauderdale, Robert Moray y los otros favorecedores en ese momento de la política de conciliación, en la que ella ayudó mucho. A Lauderdale continuamente le daba la información más valiosa sobre el estado del país y los planes de sus enemigos. Tan cercana fue la amistad entre ella, Lauderdale y Moray, que en las cartas que hubo entre estos últimos dos, generalmente se la conoce como 'nuestra esposa' o como una de 'nuestras esposas', siendo la otra la duquesa de Hamilton, su prima, con quien ella residía con frecuencia. La acusación de que participó en una intriga criminal con Lauderdale no tiene evidencia para sostenerla y el tono de sus cartas a él, así como las de él y Moray, son completamente contrarias a tal suposición.
En 1670 o 1671, cuando estaba 'bien afligida por los años', se casó con Gilbert Burnet, que era considerablemente menor que ella y quien el día antes del matrimonio, para que nadie dijera que se casó por su dinero, le entregó una escritura renunciando a toda aspiración a su fortuna, que era muy considerable. 'El matrimonio fue consumado de manera clandestina por una orden de Young, obispo de Edimburgo, a Patrick Grahame, y solo ante dos de los sirvientes de Grahame, tres años antes de que se supiera. Tras la publicación se retiró a Edimburgo, consolándose de su propio caso y sus desgracias actuales.' Se afirma que esperaba que Lauderdale se casara con ella a la muerte de su primera esposa y que por la ira ante su decepción, indujo a Burnet a unirse al ataque cuando fue acusado por la Cámara de los Comunes y a revelar hechos y conversaciones que podrían ayudar a arruinarlo. Pero para esta acusación también es imposible encontrar ninguna evidencia y el propio Burnet explica su conocimiento y acción en el asunto por motivos totalmente diferentes. La fecha de su muerte es incierta, pero debe haber sido antes de 1686, ya que en ese año Burnet estuvo a punto de casarse por segunda vez.
