BURNS, ROBERT (1789-1869)

Robert Burns, escritor teológico y dirigente eclesiástico escocés, nació en Bo'ness en 1789 y murió en 1869. Fue educado en la universidad de Edimburgo, con licencia a prueba de la Iglesia de Escocia en 1810, siendo ordenado ministro de Low church, Paisley, en 1811. Fue un hombre de gran energía y actividad, predicador popular, laborioso trabajador en su parroquia y pueblo, enérgico defensor de la fación evangélica en la iglesia y uo de los principales opositores del patrocinio laico. En 1815, impresionado con las necesidades espirituales de sus compatriotas en las colonias, ayudó a formar una sociedad colonial para abastecerlas con ministros y esta sociedad fue la fuente principal durante quince años. Uniéndose a la Iglesia libre en 1843, fue enviado por la asamblea general en 1844 a Estados Unidos, para cultivar relaciones fraternales con las iglesias allí y en 1845 aceptó una invitación para ser ministro de la iglesia de Knox, Toronto, en la que permaneció hasta 1856, cuando fue nombrado profesor de historia de la Iglesia y apologética en Knox College, una institución teológica de la Iglesia presbiteriana. Burns tomó un activo interés en su iglesia, moviéndose con gran actividad por toda la colonia y familiarizándose con casi todas las congregaciones.

Fue autor de varias obras: A Historical Dissertation on the Law and Practice of Great Britain with regard to the Poor, 1819; On Pluralities, 1824; The Gareloch Heresy tried, 1830; Life of Stevenson Macgill, D.D., 1842. Además de escribir esas obras, editó en 1828 una nueva edición de la obra de Wodrow, History of the Sufferings of the Church of Scotland, from the Restoration to the Revolution, en 4 volúmenes, aportando una biografía del autor; y durante tres años (1838-40) editó y contribuyó con muchos artículos a Edinburgh Christian Instructor, que había sido un órgano muy poderoso de la facción evangélica en la iglesia cuando fue editado por el doctor Andrew Thomson, siendo dirigido por Burns para el avance de la misma causa.