BURROUGH, EDWARD (1634-1662)

Edward Burrough, cuáquero inglés, nació en Underbarrow, cerca de Kendal, en 1634 y murió en la cárcel de Newgate a finales de 1662. Desde temprana edad fue tan notable por su seriedad y piedad que Howgill, en su Testimony dice de él, 'ya tenía los cabellos grises cuando era joven, pues estuvo investido de sabiduría desde su infancia.' Sus padres, que eran personas de cierta importancia en el vecindario, eran episcopales; pero incluso cuando era un muchacho estaba insatisfecho con la enseñanza religiosa de la Iglesia anglicana, e incansablemente probó todas las formas de adoración que el distrito le proporcionaba. Al final se unió a los prebisterianos, 'quienes tenían', dice, 'más eso que parecía vida entre ellos' que los otros. Pronto su mente se volvió inestable de nuevo, y cuando, en 1652, George Fox estaba predicando en Westmoreland, y Burrough fue a escucharlo, estaba predispuesto al cuaquerismo, aunque fue uno de los que disputaron con Fox, siendo, como él mismo admite, 'más terco cuanto más deseaba defenderse del reconocimiento del error.' Sin embargo, decidió hacerse Amigo, y, aunque tenía solo diecisiete años, se ofreció como ministro, siendo aceptado. A causa de este paso fue desheredado por su familia, rechazando el ofrecimiento de quedarse en su casa como jornalero. Burrough en seguida comenzó a viajar como ministro cuáquero y tanto en Escocia como en los condados del norte de Inglaterra tuvo que soportar mucho sufrimiento. Su primer compañero parece haber sido John Audland. En 1653 estuvo encarcelado durante un corto tiempo (por escribir una carta que rebatía a una persona que vivía en gran licenciosidad) y mientras estuvo en prisión empleó su tiempo escribiendo varios tratados. Del relato de Thomas Camm sobre su padre, John Camm, sabemos que él y Burrough fueron por algún tiempo compañeros de viaje y que en 1654 Burrough fue a Londres, donde de inmediato difundió los principios cuáqueros. Burrough fue a un combate de lucha y cuando un robusto individuo desafió a todos los presentes, subió al ring, pero en lugar de luchar se puso a predicar contra la práctica de tal combate. En el mismo año él y Howgill fueron a Bristol, donde de inmediato después de su llegada fueron arrestados como perturbadores de la paz pública, pero fueron liberados, ordenándoseles que abandonaran la ciudad. Después de poco tiempo regresó a Londres y durante algunos meses se dedicó a escribir tratados controversiales.

Hacia 1656 fue a Irlanda, donde chocó con las autoridades, y de donde fue expulsado a Inglaterra. Durante la última parte de ese año, estuvo encarcelado durante unas semanas por negarse a prestar el juramento de abjuración. John Bunyan, en su Gospel Truths opened, & c., tergiversó las doctrinas y prácticas de los Amigos. Burrough escribió una ruda respuesta. En 1657 Bunyan publicó Vindication de su obra, y unos meses más tarde Burrough ayudó a George Fox a escribir una respuesta más, The Mystery of the Great Whore unfolded. Burrough también se dio a conocer por sus escritos a Cromwell, llamando su atención a sus promesas incumplidas de tolerancia. Las cartas están fuertemente escritas, pero su tono no es cordial ni cortés. En el año siguiente (1658) Burrough tomó parte en una disputa pública entre varios cuáqueros y un jesuita, que se celebró en la casa del conde de Newport; un divertido relato sobre el debate se encuentra en Journal de George Fox. Durante ese año fue acusado en una demanda por difamación de carácter, presentada por el vicario de Kingston-on-Thames. Apeló a una causa de 'dependencia espiritual', siendo juzgado en un tribunal de derecho común; pero el recurso fue anulado, siendo condenado a pagar 100 libras por daños y perjuicios. Debido a algún defecto técnico, la sentencia quedó invalidada, no estando obligado a pagar. Tras la muerte de Oliver Cromwell, Burrough se esforzó por obtener algo de alivio para los cuáqueros, de su sucesor, pero Richard Cromwell no fue capaz ni estuvo dispuesto a conceder nada. A finales de 1659 Burrough se sintió 'movido' a visitar Dunkerque, donde tuvo numerosas disputas con sacerdotes y jesuitas, en las que, según las autoridades cuáqueras, invariablemente fue vencedor. Mientras en 1659-60 los puritanos de Nueva Inglaterra estaban persiguiendo a los Amigos con cruda severidad, Burrough tuvo dos entrevistas con Carlos II, quien parece haber tenido un respeto genuino por él, diciéndole al rey que 'había una vena de sangre inocente abierta en sus dominios'; a lo que el rey respondió: 'Pero yo taponaré esa vena' y de inmediato ordenó que todos los cuáqueros americanos que contravinieran las leyes de las colonias debían ser enviados a Inglaterra para juicio. Los siguientes dos años de la vida de Burrough transcurrieron sin incidentes y, con la excepción del tiempo durante el cual actuó para disuadir a los cuáqueros de cualquier participación en el levantamiento de los hombres de la Quinta Monarquía, parece que estuvo principalmente ocupado escribiendo tratados. En 1662 fue a Bristol para ayudar a reconstruir a los cuáqueros allí, que habían sido gravemente dañados por la locura de Naylor y la persecución de los adversarios; pero había estado muy breve tiempo allí cuando llamó a los Amigos y se despidió solemnemente de ellos, diciendo que nunca le verían de nuevo, porque 'iba a dar su vida en Londres por el evangelio, y sufrir entre los Amigos en ese lugar.' Desgraciadamente, este presentimiento resultó ser muy cierto. Fue arrestado en una reunión, siendo violentamente arrastrado por las calles hasta Newgate, prisión en la que fue encerrado por el delito de celebrar una reunión ilegal. En el juicio posterior fue condenado a pagar una fuerte multa, y, al no ser capaz ni estar dispuesto a satisfacerla, quedó en una 'estrecha' reclusión. Fue arrojado a la mazmorra de los delincuentes, que estaba tan llena que algunos de los prisioneros murieron por asfixia, mientras que el resto enfermaron gravemente. Burrough fue uno de los que enfermó. Los Amigos consiguieron una orden para su liberación de Carlos II, pero, con un pretexto u otro, las autoridades de la ciudad evadieron cumplir la orden y Burrough murió en Newgate. Fue enterrado en el cementerio cuáquero de Bunhill Fields. En su Testimony, Howgill dice de Burrough que 'en su disposición natural era audaz y varonil, diestro y ferviente, y que de lo que se hizo cargo lo hizo con poder, amor, amabilidad y cortesía, siendo misericordioso y flexible y de fácil tratamiento'; y sin tener demasiado en cuenta la parcialidad de un amigo de toda la vida, esa descripción parece ser un buen resumen de su carácter. Las obras de Burrough son más de noventa en número, pero generalmente son muy breves. Durante mucho tiempo sus escritos fueron tenidos en alta estima por los cuáqueros, pero luego han pasado desapercibidos. Lo que él tenía que decir lo hace de forma más concisa y reflexiva de lo que era general en el caso de los primeros autores cuáqueros, lo que se debe en gran medida a que era un hombre bastante educado; pero muchos de sus escritos se echaron a perder por un espíritu de amarga controversia, que no parece haber exhibido ni en su vida ni en sus sermones.

La siguiente es una lista de algunas de las más importantes de sus obras: A Warning from the Lord to the Inhabitants of Underbarrow, and so to all the Inhabitants in England, 1654; A Trumpet of the Lord sounded out of Sion, which sounds forth the Controversies of the Lord of Hosts, and gives a certain sound in the cases of all Nations, 1656; A Description of the State and Condition of all Mankinde upon the Face of the Whole Earth, 1656; The True Faith of the Gospel of Peace contended for in the Spirit of Meekness, &c., 1656; A Measure of the Times, and a full and clear Description of the Signes of the Times and of the Changing of the Times, &c., 1657; Truth (the Strongest of all) witnessed forth in the Spirit of Truth against all Deceit, &c., 1657; Many Strong Reasons confounded which would hinder any Reasonable Man from becoming a Quaker, 1657; A Declaration to all the World of our Faith, and what we believe, 1657; A Standard lifted upr and an Ensigne held forth to all Nations, &c., 1658; The True State of Christianity truly described and also disaver'd unto all People, 1658; A Visitation and Warning proclaimed, and an Alarm sounded in the Pope's Borders, in the Name and Authority of the Lord Almighty and the Lamb, &c., 1659; Good Counsel and Advice rejected by Disobedient Men, and the Dayes of Oliver Cromwell's Visitation passed over, and also of Richard Cromwell his Son, late Protector of these Nations (parte por George Fox), 1659; A Testimony concerning the Book of Common Prayer (so called), 1660; A Presentation of Wholesome Informations unto the King of England, &c., 1660; The Everlasting Gospel of Repentance and Remission of Sins, &c., sin fecha; A Declaration of the Sad and Great Persecutions and Martyrdom of the People of God, called Quakers, in New England, for the Worshipping of God, 1660; A Just and Righteous Plea, presented unto the King of England and his Council, &c., 1661; Persecution impeached as a Traytor against God, His Laws and Govermnent, c., 1661; A Discovery of Divine Mysteries, wherein is unfolded Secret Things of the Kingdom of God, 1661; Antichrist's Government justly detected of Unrighteousness, Injustice, Unreasonableness, Oppression, and Cruelty throughout the Kingdomes of this World, 1661; The Case of the People called Quakers (once more) stated and published to the World, &c., sin fecha; A True Description of my Manner of Life, of what I have been in my Profession of Religion, &c., 1663. En 1672 los escritos má simportantes de Burrough se publicaron bajo el título The Memorable Works of a Son of Thunder and Consolation, namely, that True Prophet and Faithful Servant of God and Sufferer for the Testimony of Jesus, Edward Burrough, &c.