Paul Bush,
obispo de Bristol, nació en Somerset en 1490 y murió en 1558. Según
Wood era 'de padres honestos y suficientes' y estudió en la
universidad de
Oxford, graduándose hacia 1517, momento en el cual fue 'contado entre los poetas célebres de la universidad'. Posteriormente estudió teología, entre los 'bonhommes' (una orden reformada de
frailes agustinos introducidos en Inglaterra desde Francia por el Príncipe Negro), cuya casa se encontraba en el sitio de Wadham College. También se aplicó al estudio de la medicina y ganó reputación de 'hombre sabio y grave, bien versado tanto en teología como en medicina, y no solo un orador grave, sino buen poeta.' Se licenció y doctoró en teología y habiéndose convertido en fraile de la orden, 'superstitiosus monachus' según
Bale, 'mostró su variado saber en la publicación de muchos libros', 'superstitiose satis.' Fue promovido a ser
provincial de los bonhommes y se convirtió en
preboste de la casa de esta orden en Edington, cerca de Westbury, Wiltshire. Tuvo la
prebenda de Bishopston en la
catedral de Salisbury, hacia 1539, y se convirtió en uno de los
canónigos residentes. Obtuvo el favor real y fue hecho
capellán de
Enrique VIII, quien, en la fundación del
obispado de Bristol, escogió a Bush como el primer obispo de la nueva sede. Su consagración tuvo lugar en la iglesia parroquial de Hampton, Middlesex, el
domingo 25 de junio de 1542. Su consagración es puesta erróneamente tanto por Bale como por
Pits en el reinado de
Eduardo VI. El segundo escritor agrega maliciosamente que fue nombrado obispo por el monarca
protestante, 'aunque de credo adverso, como consecuencia de la escasez de teólogos eruditos entre los sectarios' y también con la esperanza de que la promoción le indujera a abandonar la antigua fe por la nueva. En esto, dice Pits, quienes lo eligieron fueron decepcionados, ya que Bush se mantuvo firme en el credo de Roma, y 'nunca por palabra o escritura profesó la herejía.' Pits está en lo correcto en su última declaración, pues en las respuestas de Bush a ciertas cuestiones relativas a 'los abusos de la misa', propuestas en 1548, muestra una fuerte inclinación a la antigua fe y en oposición a
Cranmer permite las
misas privadas y por los difuntos. También afirma que aunque cada hombre cristiano debe comulgar y nadie puede recibir la
eucaristía por otro, sin embargo, un hombre puede ser espiritualmente beneficiado por la participación de otros. El pan y el vino después de la consagración son 'el mismo cuerpo y sangre de Cristo.' No considera contrario a la palabra de Dios que el evangelio fuera expuesto a las personas en el momento de la misa, pero se opone totalmente al desuso del latín. Su respuesta sobre este punto es notable: 'Si la misa fuera totalmente en inglés, creo que diferiríamos de la costumbre y manera de todas las demás regiones; por lo tanto, si está en el agrado de su majestad, creo que no es bueno que sea dicha toda en inglés. Per me Paullum Episcopum Bristollensem.' En un punto, sin embargo, el del
matrimonio, Bush no mostró repugnancia a la práctica de los reformadores. Se casó con Edith Ashley, llamada insidiosamente por Pits su 'concubina'. Ella murió, algo oportunamente, tres meses después del ascenso de
María, 8 de octubre de 1553; pero el hecho de su
muerte no impidió que se tomaran medidas contra él como
sacerdote casado. El siguiente año, 20 de marzo de 1554, una comisión, de la que
Gardiner y
Bonner eran los principales miembros, dictaron sentencia de privación contra él, cuya ejecución impidió por renuncia voluntaria en el siguiente mes de junio, cuando el
deán y el
capítulo de
Canterbury asumieron la
jurisdicción espiritual de la sede, 21 de junio de 1554. Se le acusa de haber empobrecido a la sede al conceder la propiedad de Leigh a Eduardo VI en 1549. Pero en ese tiempo, los obispos tenían pocas opciones en tales asuntos. Al renunciar Bush se retiró a la rectoría de Winterbourne, cerca de Bristol, que mantuvo hasta su muerte, que ocurrió unos días antes de la de María, 11 de octubre de 1558. Fue
enterrado cerca de la tumba de su esposa, en el lado norte del
coro de la catedral de Bristol, donde su mutilado monumento renacentista, con su efigie cadavérica con una cabeza tonsurada, todavía existe. La inscripción termina según la antigua usanza: 'cujus animae propitietur Christus.' Un largo epitafio, ahora descompuesto, salpicado de juegos de palabras con su nombre, es preservado por Wood y Davies, y más correctamente por Cole. En su testamento, fechado el 25 de septiembre de 1558, y aprobado el 1 de diciembre, se llama a sí mismo 'último obispo de Bristol, párroco de Winterbourne.'
Bush fue autor de las siguientes obras: A Lyttell Treatyse in Englyshe called the Exposycyon of Miserere mei Deus, Londres, 1525; Certayne Gostly Medycynes necessary to be used among wel disposed peple,to eschew and avoid the comen plage of pestilence (Redman; son fecha). Se trata de un pequeño tratado de doce hojas que contiene oraciones y conjuros contra la peste, con algunas estrofas dirigidas al lector al final; el conjunto 'recopilado y puesto en orden por el trabajo diligente del hermano religioso, Syr Paull Bushe, preste y bonhomme de la buena casa de Edynden.' A Lyttell Treatyse in Englyshe called the Extripacion (sic) of Ignorancy, and it treateth and speketh of the ignorance of people, shewyng them how they are bounde to feare God... compyled by Sir Paull Bushe, prest and bonhome of Edyndon. Es un tratado poético 'dedicado a la muy joven y renombrada Lady Mary, princesa e hija del noble progenitor y digno soberano rey Enrique VIII.' De laudibus Crucis (sin fecha). Dialogus inter Christum et Mariam, 1525; An Exhortacyon to Margaret, wyf of John Burgess, clothier of Kingswood, in the county of Wilts, by Paul Bush, bishop of Bristol (Londres, Cawood, 1554); Carminum diversorum liber unus.