BUSHER, LEONARD

Leonard Busher, pionero de la tolerancia religiosa, parece haber sido ciudadano de Londres que pasó algún tiempo en el 'exilio' en Ámsterdam, donde pudo haber conocido a John Robinson (c. 1576-1625), el famoso pastor de los padres peregrinos, y probablemente a John Smith († 1612), el auto-bautista. Adoptó en su mayor parte los principios de los brownistas y tras su regreso a Inglaterra, Busher se convirtió en miembro de la congregación de Thomas Helwys, publicando en 1614 su tratado en defensa de la tolerancia religiosa. En ella habla de su pobreza, debido a la persecución, que le impidió la publicación de otras dos obras que había escrito: A Scourge of small Cords wherewith Antichrist and his Ministers might be driven out of the Temple y A Declaration of certain False Translations in the New Testament. Ninguno de estos libros parece haber sido publicado y tampoco se sabe que exista ningún manuscrito.

La única obra publicada de Busher se tituló Religious Peace; or, a Plea for Liberty of Conscience, long since presented to King James and the High Court of Parliament then sitting, by L. B., Citizen of London, and printed in the year 1614; pero no se conoce ninguna copia de esta edición. Fue reeditada en 1646 (Londres), con una epístola 'al lector presbiteriano' por H. B., probablemente Henry Burton. Esta edición fue licenciado para la imprenta por John Bachiler, quien fue por esa causa ferozmente atacado por Edwards (Gangraena, iii. 102-5). Una reimpresión de esta edición, con una introducción histórica por Edward Bean Underhill († 1901), fue publicada por Hanserd Knollys Society en 1846. El libro de Busher 'es ciertamente la publicación más antigua conocida en la que se defiende abiertamente la plena libertad de conciencia.' Evidentemente estaba familiarizado con el original griego del Nuevo Testamento y su libro es una competente petición en pro de la tolerancia religiosa. Se ha sugerido que Jacobo I fue influenciado por él, cuando declaró al parlamento en 1614: 'Ningún Estado puede evidenciar que alguna religión o herejía haya sido extirpada alguna vez por la espada o por la violencia, ni yo he juzgado nunca que sea una forma de implantar la verdad.'