BUSHNELL, WALTER (1609-1667)

William Bushnell, clérigo inglés expulsado bajo la República, nació en 1609 y murió en 1667. Era hijo de William Bushnell de Corsham, Wiltshire. Se convirtió en despensero de Magdalen Hall, Oxford, en 1628, a la edad de diecinueve años, graduándose el 20 de octubre de 1631 y obtiendo la maestría el 11 de junio de 1634. Posteriormente fue nombrado vicario de Box en su condado natal.Parece haber escapado de la perturbación durante las guerras civiles, pero sufrió mucha persecución a manos de los comisionados designados en agosto de 1654 para expulsar 'a los ministros escandalosos y maestros de escuela ignorantes e insuficientes.' Según su propio relato, fue convocado ante los comisionados en Marlborough el 21 de enero de 1655-6, siendo acusado de profanar el domingo, jugando, embriagándose, cometiendo un acto específico de inmoralidad, usando la oración común y bautizando con la señal de la cruz y con desafecto total al gobierno existente. Los cargos fueron proferidos contra Bushnell por un informador profesional llamado John Travers y Bushnell insistió en un juicio público. El 28 de abril de 1656 se celebró una vista con dicho propósito en Market Lavington. Gran número de feligreses fueron llamados como testigos para apoyar el caso de la acusación, pero su testimonio, incluso si es genuino, simplemente demostró que Bushnell realizó muchos asuntos parroquiales en cervecerías, pero no se sabe que bebiera en exceso. Los comisionados aplazaron la vista hasta el 4 de junio, cuando se encontraron en Calne. Más cantidad de testigos de carácter más vago fueron aducidos contra Bushnell y por solicitud del defensor un nuevo aplazamiento tuvo lugar. El 1 de julio, el tribunal se reunió en Marlborough y Bushnell llamó a testigos para la defensa, pero su testimonio fue rechazado porque estaban 'contra la República y el gobierno actual', siendo sustituidos por más testigos del otro lado. El 14 de julio se repitió la escena en Lavington; el 23 de julio en Salisbury, Bushnell fue interrogado en privado 'sobre su suficiencia' y finalmente fue expulsado de su beneficio. Por una ordenanza reciente, Bushnell podía reclamar 'los quintos' de su beneficio, lo que obtuvo con cierta dificultad. Su caso no difiere del de muchos otros clérigos beneficiados, pero el suyo se considera típico porque Bushnell describió su experiencia completa en A Narrative of the Proceedings of the Commissioners appointed by Oliver Cromwell for ejecting scandalous and ignorant Ministers in the case of Walt. Bushnell, clerk, vicar of Box in the county of Wiltshire. Bajo la República se prohibió la publicación de esta obra, pero en 1660 se imprimió y se hizo popular. Humphrey Chambers, el principal comisionado en cuestión, respondió al cargo algo insuficientemente en un folleto publicado en el mismo año. A esta respuesta también se adjunta Vindication of the Commissioners, por un escritor anónimo. En la Restauración, Bushnell recuperó su beneficio. Fue enterrado en la iglesia en Box, 'teniendo entonces', dice Wood, 'más cosas aptas para ser impresas, como me han informado algunos de las inmediaciones.'