Samuel Butcher,
obispo irlandés de Meath, nació en Danesfort, cerca de Killarney, condado de Kerry, en 1811 y murió en Ardbraccan House, Navan, el 29 de julio de 1876. Era el hijo mayor del vicealmirante Samuel Butcher y de Elizabeth, hija de Richard Townsend Herbert, de Cahirnane, en el mismo condado. Fue educado en casa hasta su decimosexto o decimoséptimo año, cuando su padre se retiró a Cork, siendo enviado a la escuela de los doctores Hamblin y Porter. En 1829 ingresó en Trinity College, Dublín, donde obtuvo altos honores en clásicos y matemáticas, obteniendo una beca de fundación para clásicos en 1832. Se graduó en 1834, obtuvo una membresía en 1837 y poco después fue nombrado tutor y profesor. El mejoramiento en el gusto y erudición clásica que fue observable por ese tiempo en la
universidad de Dublín ha sido con justicia atribuido en gran medida a las clases de Butcher. En 1849 se le confirió el
doctorado en teología. En 1850 fue nombrado para la cátedra de
historia eclesiástica y dos años después al importante cargo de profesor regius de teología, para lo cual abandonó su membresía. En 1854 aceptó el
beneficio universitario de Ballymoney, condado de Cork, que siguió manteniendo con su cátedra hasta que por recomendación de Lord Derby, fue nombrado en agosto de 1866 para la sede
vacante de Meath, primer
obispado de Irlanda. Butcher apoyó hábilmente a la
Iglesia de Irlanda contra los ataques del exterior y su sabio y moderado consejo contribuyó no poco a evitar los peligros de disyunción que la amenazaban. Trabajó incansablemente para reorganizar los asuntos de la Iglesia en toda Irlanda y especialmente en su propia
diócesis. Tomó parte activa en promover el movimiento para lograr una donación para la escuela de teología en Trinity College. Sobre la importante cuestión de la revisión del libro de oración 'el doctor Butcher se puso del lado de la facción de la revisión, a lo que sin duda su carácter, posición y saber contribuyeron muy considerablemente' (
Freeman's Journal, 31 de julio de 1876).
En medio de estas tareas y mientras todavía tenía una notablemente vigorosa constitución, quedó repentinamente postrado por un ataque severo de congestión de los pulmones y bronquitis. En un momento de delirio se infligió a sí mismo una herida de la que expiró casi de inmediato. Su vida pública fue un éxito sólido e ininterrumpido, no menos honorable para sí mismo que útil para la universidad y la Iglesia a la que pertenecía. Dentro del círculo privado de su propia familia fue peculiarmente feliz y afortunado y poseyó en el mayor grado el cariño de sus amigos y el respeto del público. Fue enterrado en el cementerio de Ardbraccan. Se casó, en 1847, con Mary, segunda hija de John Leahy, de South Hill, Killarney, teniendo dos hijos y cuatro hijas. Su hijo mayor (S. H. Butcher) fue profesor de griego en Edimburgo.
Sus obras publicadas consisten principalmente de alocuciones ocasionales, sermones e instrucciones a su clero y un tratado (publicado después de su muerte), Theory and Construction of the Ecclesiastical Calendar, Londres, 1877. De sus instrucciones la que quizás suscitó mayor atención fue la de octubre de 1874 (Dublín), en la que trataba exhaustivamente con el discurso del profesor Tyndall a la British Association, pronunciado en Belfast en 1874.