William Butler o Boteler,
escritor controversial inglés contra los seguidores de
Wycliffe, fue el trigésimo provincial de los
minoritas en Inglaterra. En
Oxford en 1401 escribió
Determinatio o tesis académica, un tratado contra la traducción de la
Biblia a la lengua vulgar. Pits dice que fue una reivindicación de algún edicto público que ordenaba la quema de Biblias inglesas, probablemente derivando la declaración de
Bale, quien dice que
Purvey afirma (pero Bale no da ninguna referencia para su cita) que tal orden se emitió a instancias de los
frailes, pero no se conoce tal mandato en fecha tan temprana. No fue hasta 1408 que la versión de Wycliffe fue condenada en las constituciones provinciales del
arzobispo Arundel y los propietarios y lectores del libro quedaban
excomulgados, a menos que tuvieran licencia de sus
diocesanos. El tratado de Butler existe en un manuscrito que se conserva en Merton College, Oxford; desafortunadamente la primera hoja ha sido cortada deliberadamente y toda la información que al principio puede haberse referido a la causa inmediata de la composición del tratado, se ha perdido. El colofón solo da nombre, fecha, lugar y título, como se indicó anteriormente, excepto que la primera página restante también se encabeza 'Buttiler contra translacionem Anglicanam.' Bale dice que Butler afirma en este tratado que el Salterio fue traducido por
Beda y otras porciones de las Escrituras por un arz(obispo) de
York. Esta declaración debe haber ocurrido en la parte introductoria ahora perdida. También dice que el libro existió en Queen College, Oxford, pero probablemente se trata de un error por Merton College. El tratado contiene seis secciones con tantos argumentos contra la permisión de las Escrituras en lengua vernácula; es posiblemente la primera declaración en la controversia inglesa del caso oponente.
El primer argumento es que el uso del vernáculo conduciría rápidamente a la multiplicación de copias erróneas, mientras que las copias latinas, siendo escritas y leídas en las universidades, se corrigen fácilmente. 2. Que la comprensión humana es insuficiente para todas las dificultades de las Escrituras. El conocimiento de Dios es mejor ganado por la meditación y la oración que leyendo. 3. Que en la jerarquía celestial los ángeles de orden inferior dependen para iluminación de los ángeles de orden superior, que transmiten las revelaciones de Dios y que la Iglesia militante se corresponde a la Iglesia triunfante. 4. Que la enseñanza de los apóstoles no fue por libros, sino por el poder del Espíritu. Y Cristo mismo en el templo preguntó a los doctores y no leyó. 5. Que si los hombres leyeran las Escrituras por sí mismos, pronto surgirían disputas. 6. Que en el cuerpo de Cristo cada miembro tiene su propio oficio, pero si todos pudieran leer, entonces el pie se convierte en ojo y ¿quién ofrecería un libro a su pie? Butler también escribió un tratado, De Indulgentiis, del que Bale vio una copia que había pertenecido a los minoritas en Reading; cuatro libros de comentarios sobre las Setencias de Pedro Lombardo; un libro que trata de varias cuestiones y varias otras obras que sus biógrafos no especifican. Se dice que se retiró de Oxford a Reading, donde, según Pits, murió hacia 1410.