George Butt, poeta y teólogo inglés, nació el 26 de diciembre de 1741 y murió en Stanford el 30 de septiembre de 1795.
George Butt
Era hijo del doctor Carey Butt, médico, de Lichfield, en cuya casa se dice que el doctor Johnson cuando era niño fue un constante visitante, aunque debió ser antes de que Butt naciera. Los Butts eran de la misma familia que el médico de Enrique VIII, Butts, aunque habían dejado la 's' final. Después de recibir su primera educación en la escuela en Stafford, Butt fue admitido, por influencia del amigo de su padre Thomas Newton (posterior obispo de Bristol), a la fundación en Westminster en 1756, y de allí fue elegido para Christ Church, Oxford, en 1761, donde se graduó en 1765, obtuvo la maestría en 1768 y se licenció y doctoró en teología el 29 de octubre de 1793. Habiendo recibido las órdenes de diácono en 1765, fue nombrado para la coadjuditoría de Leigh, Staffordshire, a la que poco después renunció para ser tutor privado del hijo de Sir E. Winnington de Stanford Court, Worcestershire, y en octubre de 1767 acompañó a su alumno a Christ Church. Mientras ejercía como tutor del joven Winnington, dice su hija la señora Sherwood: 'Hizo compañía con nobles y caballeros, estudiantes de Christ Church, a quienes la vivacidad de su genio hizo que su sociedad fuera aceptable', aunque tuvo cuidado de no olvidar que se debía a su profesión. En 1771 fue presentado por Sir E. Winnington a la rectoría de Stanford y a la vicaría de Clifton y en 1773 se casó con Martha Sherwood, hija de un comerciante de seda de Londres. Las costosas costumbres y especialmente su gusto por la compañía le metieron en deudas. Fue rescatado de sus dificultades por la buena gestión de su esposa, quien, entre otros planes económicos, lo convenció para que recibiera alumnos privados. Con estos alumnos, principalmente jóvenes de buena familia, fue popular, aunque su modo descortés de impartir la instrucción no fue de gran beneficio para ellos. En 1778 fue presentado por Newton, ya obispo de Bristol, a la vicaría de Newchurch, en la Isla de Wight, que tuvo junto con la de Stanford, donde continuó residiendo. Por ese tiempo ocasionalmente se unió al círculo de Lady Miller en Batheaston y dejó versos en su florero. Intercambió el beneficio de Newchurch por la rectoría de Notgrove, Gloucestershire, en 1783, y el mismo año fue nombrado capellán en ordinario del rey, dejando de recibir alumnos. En 1787, a solicitud del doctor Markham, su antiguo rector en Westminster, fue presentado por Lord Foley a la rica vicaría de Kidderminster, que sostuvo junto con sus otras coadjuditorías. Cambió su residencia a Kidderminster al año siguiente y allí vivió en buenos términos con los muchos disidentes de la localidad. En 1794 regresó a Stanford, soliendo viajar a Kidderminster para cumplir con su deber. El 30 de junio de 1795 sufrió una parálisis, a consecuencia de la cual murió, siendo enterrado en Stanford. Tuvo un hijo, John Martin Butt, quien tomó las órdenes y fue autor de algunas obras teológicas, y dos hijas, que serían conocidas autoras, la señora Cameron y la señora Sherwood.
Butt publicó Isaiah versified, 1784, con una dedicatoria al rey; varios sermones sobre ocasiones especiales y en 1791 Sermons, en 2 volúmenes, dedicado al doctor Markham, arzobispo de York; Poems en 2 volúmenes, 1793, dedicado a George Annesley, posterior Lord Valentia, uno de sus antiguos alumnos. Algunos de estos poemas ya habían sido impresos. Están desprovistos de belleza, poder y originalidad. Uno de ellos, escrito a la muerte del doctor Johnson, es un diálogo entre Lord Chesterfield y Garrick en los Campos Elíseos, y representa a Garrick conversando con 'el bardo de Avon sobre esas mentes superiores, que desde su día estuvieron dotadas para producir sus pensamientos en el extranjero.' En 1777 Butt presentó a Garrick, con quien tenía amistad, una obra titulada Timoleon. Garrick le dijo que la obra no podía representarla como estaba, pero se declaró incapaz de señalar cualquier falla en ella, una declaración que ha sido tomada por los biógrafos de Butt como un gran cumplido. Timoleon no parece haber sido representada o publicada. Publicó en 1784, o después, un tratado titulado The Practice of Liberal Piety Vindicated, que escribió en defensa de su amigo Richard Valpy de Reading, cuando un sermón de Valpy fue atacado por ciertos calvinistas. En el momento de su muerte estaba dedicado a la corrección de una novela religiosa que parece haber llamado Felicia. Este libro fue editado y publicado por su hija, la señora Sherwood, en 2 volúmenes, 1824, bajo el título de The Spanish Daughter; se trata de una triste producción.
