Adoniram Byfield, puritano y presbiteriano inglés, nació probablemente en Chester, antes de 1615, y murió en Londres en 1660.
Adoniram Byfield
Era el tercer hijo de Nicholas Byfield y fue educado en Emmanuel College, Cambridge, no pareciendo haber tenido otra profesión que el ministerio, aunque Zachary Gray lo llama 'boticario arruinado.' En 1642 fue capellán del regimiento de Sir Henry de Cholmondeley. El 6 de julio de 1643 fue nombrado uno de los dos secretarios para la Asamblea de Westminster, siendo el otro Henry Roborough. Su amanuense o asistente fue John Wallis, luego Savilian profesor de geometría. Los secretarios no eran miembros de la asamblea de la que mantenían el registro, ni se les permitió al principio, como a los miembros, usar sus sombreros. En común con los otros teólogos los secretarios tenían derecho a la asignación (pagada de forma irregular) de cuatro chelines por día. Por su especial dificultad, recibieron los derechos de autor del Directory (ordenado para ser publicado el 13 de marzo de 1645), que vendieron por 400 libras; la circulación anticipada debe haber sido grande, ya que el precio de venta fue de tres peniques por copia. Fue durante la asamblea que Byfield obtuvo primero la rectoría sinecura y luego la vicaría de Fulham. Isaac Knight le sucedió en la rectoría en 1645 y en la vicaría en 1657. En una fecha desconocida entre 1649 y 1654 Byfield recibió un nombramiento para la rectoría de Collingbourn Ducis, Wiltshire, de la que Christopher Prior, doctor en teología, había sido trasladado. Prior murió en 1659, cuando Byfield probablemente fue instituido debidamente, porque no fue perturbado en la Restauración. En 1654 fue propuesto como uno de los comisionados ayudantes por Wiltshire, bajo la ordenanza de 29 de junio, para expulsar a los 'escandalosos, ignorantes e incompetentes ministros y maestros de escuela', siendo el más activo entre ellos. Walker proporciona detalles muy completos de su procedimiento en el caso contra Walter Bushnell, vicario de Box (expulsado en 1656). La práctica en la asamblea había hecho a Byfield tan agudo como un abogado en lo que respecta a todos los entresijos y puntos técnicos de una investigación. Poco más se sabe de él. Murió intestado en Londres, en la parroquia de St. Martin-in-the-Fields, a finales de 1660 o principios de 1661. Su esposa, Katharine, le sobrevivió y administró sus posesiones el 12 de febrero de 1661. Granger describe un retrato de Byfield 'con un molino de viento en su cabeza y el diablo soplando los brazos.' Butler lo catalogó en Hudibras (Pt. iii. canto ii.) como un ejemplo de aquellos fanáticos del presbiterio cuyas testarudas tácticas abrieron el camino a la independencia. Walker ha inmortalizado la pipa de tabaco que Byfield agitó para su satisfacción en el juicio de Bushnell.
La obra más importante de Byfield consiste en las minutas manuscritas, o más bien toscas notas, de los debates en la asamblea, que están casi totalmente en su muy difícil letra. Se conservan en la biblioteca del doctor Williams y fueron editados por Mitchell y Struthers en 1874. Según Mitchell, Byfield había publicado un catecismo algunos años antes de que tuviera lugar la asamblea. En 1626 editó Rule of Faith, obra sobre el Credo de los Apóstoles. A Byfield se le atribuye A Brief View of Mr. Coleman his new modell of Church Government, 1645. También ayudó a Chambers en su Apology for the Ministers of the County of Wiltshire,..., 1654.
