CALENIUS, WALTER († 1151)

Walter Calenius murió en 1151 y es el nombre dado por Bale a una persona que escritores anteriores mencionan solo como 'Walter, archidiácono de Oxford.' Hay una gran razón para creer que la designación 'Calenius' fue acuñada por el propio Bale, o en todo caso que fue inventada en el siglo XVI. Entre los eruditos de ese período 'Calena' (una lectura errónea para Calleva o Caleva, que ocurre en Ptolomeo y Antonino como nombre de una estación romana que ahora se sabe estuvo en Silchester) era comúnmente entendido como un nombre latino para Oxford. Así en el diccionario latino-inglés de Elyot (3ª edición de Cooper, 1559) se halla la explicación 'Calena, un pueblo de Inglaterra llamado Oxforde'; y en la propia obra de Bale (Script. Ill. Maj. Brit., Basilea ed. 1557, pt. ii. pag. 26) hay un artículo sobre Olenus Calenus, un adivino etrusco que es mencionado por Plinio, del cual, afirma Bale, 'algunos dicen que emigró a Gran Bretaña y dio su nombre a la ciudad de Calena, ahora llamada Oxford.' Bale también cita de Onomasticon de Gesner, la afirmación de que 'se cree que la Calena de Ptolomeo ha sido la ciudad que ahora lleva el nombre de Oxford.' Parece, por tanto, cierto que 'Gualterus Calenius' de Bale no es nada más que una interpretación pseudo-clásica de 'Walter de Oxford.' Posteriormente, sin embargo, Calena fue identificado por Camden con Wallingford, sobre la base imaginaria que el galés guall hen, 'viejo muro', fue la raíz tanto del nombre romano como del moderno. Esta identificación llevó al obispo Kennet a conjeturar que Walter 'Calenius' fue llamado así por haber nacido en Wallingford. La conjetura de Kennet obtuvo aceptación general al ser adoptada por Le Neve y en muchos libros posteriores (por ejemplo, en la edición de Enrique de Huntingdon publicada en Rolls Series) el archidiácono de Oxford es designado por la denominación bastante injustificada de 'Walter de Wallingford.'

Aunque el apellido 'Calenius' es, como hemos visto, simplemente un producto moderno, puede ser conveniente retenerlo por el bien de la distinción, en la medida en que hubo en el siglo XII otros dos archidiáconos de Oxford que llevaban el nombre de Walter, Walter de Coutances, nombrado en 1183, y Walter Map, nombrado en 1196. Leland confundió a Walter Calenius con Walter Map, y aunque Bale correctamente distinguió entre los dos, la confusión todavía se encuentra con frecuencia.

El hecho más importante que se conoce sobre Walter 'Calenius' es que trajo de Bretaña el libro 'british' (es decir, bretón o galés), del que Geoffrey de Monmouth profesó que su History of the Kings of Britain fue una traducción. Geoffrey habla del archidiácono como 'diestro en el arte de la oratoria y en historia extranjera'; y en el curso de su obra insinúa que en su relato de Arturo ha complementado las declaraciones de su autor británico, por información que le había sido suministrada por el mismo Walter. Ranulph Higden menciona a Walter, archidiácono de Oxford, en su lista de autoridades seguido por él en su Polychronicon. Es muy posible que Higden haya tenido acceso a alguna obra genuina de Walter que ahora está perdida. Por otro lado, hay evidencia de que una recensión de History of the Kings of Britain estaba en circulación, en la que la relación de Geoffrey con la obra fue ignorada, y en la que Walter mismo alegaba haberla traducido a la lengua británica. Las versiones galesas de esta historia, conservadas en dos manuscritos en la biblioteca de Jesus College, Oxford, claramente asignan la autoría de su inmediato original latino a Walter, en lugar de a Geoffrey. Pero Leland extrajo de la declaración de Higden la inferencia de que Walter probablemente escribió una historia de su propio tiempo; y Bale expandió la conjetura de Leland en la definida afirmación de que 'Calenius' fue el autor de una continuación ('auctarium') de la historia de Geoffrey y de una historia de su propio tiempo, cada una en un libro, además de un libro de Letters to his Friends y 'muchas otras obras'. Se puede sospechar que en este caso, como en muchos casos probados, Bale recurrió a su imaginación para sus hechos. Enrique de Huntingdon, en su Epistola ad Walterum de Contemptu Mundi, habla de Walter, archidiácono de Oxford, como un distinguido retórico y declara que fue el sucesor de Alfred, quien fue uno de los archidiáconos designados por Remigio, obispo de Lincoln. Este Walter es idéntico al llamado Calenius. El Walter a quien la Epistola iba dirigida se supuso anteriormente que era la misma persona, pero esto es imposible, ya que Enrique afirma que el amigo a quien la carta fue escrita murió antes de que la terminara, que fue en 1135, mientras que Walter 'Calenius' vivió hasta 1151.

El manuscrito del obispo Kennet en el Museo Británico (Lansdowne, 935) afirma que Walter es mencionado como archidiácono de Oxford en 1104 y 1111, pero no se dan referencias a documentos en los que ocurren estas fechas. Ofició como diputado del rey en Peterborough en 1125, junto con Richard Basset, y también en Winchester con Robert Bloet, obispo de Lincoln. La fecha de la última sesión mencionada no se da, pero el hecho de que Faritius, abad de Abingdon, compareciera ante el tribunal en esta ocasión muestra que no fue más tarde que 1118. Walter fue testigo de los estatutos del monasterio de Abingdon en 1115 y también del acta fundacional de la abadía de Oseney en 1129. Ante la fundación del monasterio de Godstow por Alexander, obispo de Lincoln, en 1138, Walter le dio los diezmos de su patrimonio en Cudeslawe. Fue canónigo de la colegiata de St. George dentro del castillo de Oxford, y de acuerdo con la crónica de la abadía de Oseney logró reclamar para su propia colegiata los derechos sobre la iglesia de St. Mary Magdalene, cuya posesión había usurpado el prior de St. Frideswide. Pero esta transacción es algo oscura, pues se lee en la misma crónica que en 1151 el papa confirmó para la abadía de Oseney la posesión de la iglesia de St. George y su iglesia dependiente de St. Mary Magdalene, que el prior de St. Frideswide había reclamado por ser una concesión ilegal hecha por Walter. El obispo Kennet afirma que el registro de Oseney (cuyo manuscrito quedó destruido en un incendio) menciona a Walter como archidiácono todavía en 1151. Como Robert Foliot fue nombrado archidiácono de Oxford en 1151, es probable que Walter muriera ese año.

La declaración de Bale de que Walter era galés es probablemente una mera inferencia del interés que tomó por las antigüedades británicas.