CAMERON, JOHN (1724-1799)

John Cameron, ministro presbiteriano escocés, nació cerca de Edimburgo en 1724 y murió el 31 de diciembre de 1799. Habiendo servido como aprendiz de un librero en Edimburgo, ingresó en la universidad y obtuvo su maestría. Pertenecía a los 'presbiterianos reformados', o 'covenanters', y fue admitido a prueba en esa organización. Fue como misionero al norte de Irlanda hacia 1750 y viajó por varios distritos del Ulster como predicador al aire libre. Su labor como 'ministro de montaña' tuvo gran aceptación. En 1754 hubo una división en la congregación presbiteriana de Billy (o Bushmills), condado de Antrim, adhiriéndose parte a su ministro, John Logue, y parte yendo a formar la nueva congregación de Dunluce. La gente de Dunluce ofreció llamar a Cameron si dejaba a los covenanters y se unía a la facción presbiteriana regular. Él consintió y el 24 de abril de 1755 la llamada fue firmada por 137 personas, siendo el 3 de junio Cameron ordenado por el presbiterio de Route, habiéndose distinguido en el curso de sus 'pruebas' como un improvisado predicador. Su curso posterior apenas estuvo de acuerdo con sus antecedentes. Aunque fue un pastor activo, encontró tiempo para una renovación de sus estudios, siendo notorio como escritor de sermones, que prestó libremente a sus amigos para usar tanto en púlpitos episcopales como presbiterianos. Estaba cenando un día con 'un dignatario de la Iglesia establecida', cuando la conversación giró sobre Scripture Doctrine of Original Sin, del doctor John Taylor, que Cameron nunca había visto. Su anfitrión le hizo coger el libro, siendo Cameron 'inmediatamente acompañado por su satánica majestad.' Una lectura del libro produjo 'un cambio completo y total' en su teología, yendo mucho más allá que Taylor, adoptando ideas humanistas de la persona de Cristo. Cameron también dirigió su atención a la ciencia. Al estar en necesidad de un maestro de escuela parroquial, recibió en su casa a Robert Hamilton (1752-1831), el prometedor hijo de un vecino tejedor, preparándolo para su trabajo e introduciéndolo al estudio de la anatomía. Hamilton luego se convirtió en médico de algunos de distinción en Ipswich y mostró su gratitud a Cameron dedicándole The Duties of a Regimental Surgeon, 1794, 2 volúmenes.

En 1768 Cameron fue moderador del sínodo general del Ulster. Su año de oficio estuvo marcado por la renovación de la relación entre el sínodo y el presbiterio de Antrim, excluido por su no suscripción en 1726, y por la publicación de la única obra de Cameron reconocida, una épica en prosa. Escribió anónimamente varias obras (a menudo en forma de diálogos) atacando desde varios puntos de vista el principio de suscripción a los credos. La autoría de estas capaces producciones no fueron un secreto; pero la extensión de la divergencia doctrinal de Cameron de las normas de su iglesia no fue públicamente revelada hasta casi treinta años después de su muerte. Un documento que rechaza la doctrina de la resurrección del cuerpo fue enviado por Cameron al archidiácono Blackburne, a la espera de una respuesta. Blackburne envió el documento a Priestley, quien lo publicó en su Theological Repository, vol. ii. 1771, con la firma de 'Philander' ('Philander' en volúmenes posteriores, es una de las muchas firmas de Joseph Bretland). Se produjo una correspondencia entre Priestley y Cameron, y el establecimiento del hijo de Cameron, William, como fabricante de botones en Birmingham. En 1787-9 Cameron obtuvo una doble porción del regium donum; sus medios siempre fueron muy pequeños. Fue enterrado en el cementerio parroquial de Dunluce, un lugar pintoresco en el camino entre Portrush y Giant's Causeway. Una llamativa elegía en su tumba fue escrita por el reverendo George Hill, anteriormente bibliotecario de Queen College, Belfast. Además de su hijo, Cameron, dejó una hija, casada con John Boyd de Dunluce.

Los escritos de Cameron fueron: The Policy of Satan to destroy the Christian Religion, sin fecha (1767, anónimo); The Messiah; in nine books, Belfast, 1768; The Catholic Christian, &c. Belfast, 1769, The Catholic Christian defended, &c. Belfast, 1771 (en réplica a Benjamin M'Dowell, doctor en teología, quien le atacó por nombre. Pero Cameron publicó su defensa con el seudónimo de 'Philalethes'); Theophilus and Philander, &c. Belfast, 1772 (contestación a la réplica de M'Dowell); Forms of Devotion, &c. Belfast, 1780; The Doctrines of Orthodoxy, &c. Belfast, 1782 (vuelto a publicar en 1817, con el título, The Skeleton covered with Flesh); The State of our First Parents, &c. (mencionadp por Witherow). Póstumo fue The Doctrine of the Holy Scriptures, & c. 1828 (se sabe que fue editado por Arthur Nelson († 20 de junio de 1831), ministro presbiteriano de Kilmore. La lista de suscriptores es casi completamente inglesa.