CAMERON, RICHARD († 1680)

Richard Cameron, dirigente escocés de los covenanters, nació en Falkland, Fifeshire, y fue asesinado en Ayrsmoss o Airdamoss, Ayrshire, el 22 de julio de 1680.

Fue criado en la Iglesia de Escocia e impresionado desde el principio por los servicios de aquellos ministros que, expulsados por el Acta de Uniformidad de 1662, continuaron predicando en los campos, Cameron adoptó y defendió su idea de que era un pecado nefando aceptar la Declaración de Indulgencia de 1672, aunque mitigara su suerte. John Welsh, Gabriel Semple y otros predicadores de campo le otorgaron la licencia para predicar, aunque no tenía preparación universitaria, y pronto se convirtió en un dirigente. En Annandale y Clydesdale cientos y miles quedaron pendientes de sus labios, y, movidos por sus tiernas y fogosas apelaciones, 'caían en un gran llanto'. En 1679 fue a Holanda, adonde muchos de sus compatriotas perseguidos habían ido tras la derrota en la batalla de Bothwell Bridge, el 22 de julio de 1679; en 1680 regresó y con Donald Cargill y Thomas Douglas encabezó la facción, que fue llamada "cameroniana" o impersonalmente "Society People." Su plataforma fue la declaración de Sanquhar (publicada el 22 de junio de 1680), elaborada por Cameron y otros. En la misma la autoridad de Carlos II era repudiada por su tiranía. Esta acción metió a Cameron y sus seguidores inmediatamente en problemas. Se puso precio a su cabeza y la de otros dirigentes (5.000 marcos por Cameron y 3.000 por los otros), consiguiendo durante algún tiempo burlar a sus perseguidores. El 22 de julio de 1680 fueron sorprendidos por un destacamento de tropas reales que les atacó en un lugar llamado Ayrsmoss o Airdsmoss, en la parroquia de Auchinleck, en Ayrshire. Los cameronianos decidieron enfrentar la carga y Cameron tres veces oró: 'Señor, perdona lo verde y toma lo maduro', pero a pesar de su gran valor, fueron dominados por un número superior y masacrados; Cameron y su hermano estaba entre los muertos. Su cadáver fue mutilado y su cabeza y manos expuestas en la puerta de Netherbow en Edimburgo.

Después de su muerte, el nombre de Cameron, aunque apreciado con una especie de reverencia sagrada por sus amigos, se aplicó muy a menudo vagamente por sus enemigos a todas las sectas u organizaciones que sostuvieran opiniones inusuales. La facción vivió uniéndose en "sociedades" que habían llegado a ser numerosas antes de la Revolución. Dieron la bienvenida al rey Guillermo, pero no aprobaron el establecimiento de la Revolución y no se unieron a la Iglesia anglicana. Objetaron que la Iglesia había hecho muchos compromisos indignos, les desagradaba la falta de reconocimiento de los pactos, no consideraban que la independencia de la Iglesia estuviera asegurada y generalmente creían que Dios no era suficientemente honrado en el nuevo estado de cosas. Objetaron, también, al reconocimiento del erastianismo en Inglaterra. En 1706 el reverendo John Macmillan de Balmaghie se unió a las sociedades y fue su primer ministro. En 1743, tras unirse otro ministro a ellos, constituyeron "el presbiterio reformado." En 1774 se formó un presbiterio similar en Estados Unidos. Igualmente se constituyó otro en Irlanda. Hacia 1863 la mayoría del sínodo escocés llegó a ser de la opinión de que no había nada en sus principios que les exigiera abstenerse de tolerar las instituciones políticas del país, por ejemplo votar para elegir un miembro del parlamento; pero al haber una pequeña minoría de opinión diferente se produjo la división. En 1876 se produjo la unión entre el organismo principal y la Iglesia libre de Escocia. "Cameronianos" ha sido siempre un nombre común dado a los que rechazaron aceptar la unión de la Iglesia y el Estado bajo Guillermo y María, denominación que ellos repudiaron, prefiriendo ser llamados "presbiterianos reformados."