CAMPBELL, WILLIAM († 1805)

William Campbell, ministro presbiteriano irlandés, murió el 17 de noviembre de 1805. Era hijo de Robert Campbell, comerciante, de Newry. En 1819 se dice que había unos mil quinientos descendientes vivos de su abuela, quien murió en 1727. Campbell fue educado en Glasgow, donde se matriculó en noviembre de 1744, siendo licenciado por el presbiterio de Armagh en 1750. Se convirtió en tutor en la familia Bagwell de Clonmel y en esta capacidad pasó siete años en Francia. Estuvo en la cárcel en París, al negarse a arrodillarse mientras pasaba la hostia. Al volver a Irlanda en 1758 se casó con su prima, Jane Carlile de Newry, y en 1759 fue ordenado ministro de los presbiterianos no suscriptores en Antrim. En noviembre de 1764 se convirtió en ministro de First Armagh, en relación con el sínodo general, siendo su sucesor en Antrim William Bryson. Fue moderador del sínodo en 1773 en Lurgan. En 1782 la regla de 1705, que requería la suscripción antes de la ordenación, fue prácticamente derogada por su moción. Un inédito tratado, dirigido a Hussey Burgh en el mismo año, propuso un plan para una universidad septentrional que, aunque considerada por varios gobiernos, finalmente fracasó por la desaprobación de Grattan.

En 1783 se presentó para obtener una adición al regium donum (que entonces otorgaba solo 9 libras al año para cada ministro), y obtuvo un aumento de 1.000 libras al año para el fondo total. Pero la influencia de Lord Hillsborough fue vigorosa en contra del sínodo general, por razones políticas; por su consejo una donación del regium donum, (500 libras al año) fue por primera vez dada a la Iglesia secesión. Sin embargo, el sínodo reconoció los esfuerzos de Campbell con la presentación de una placa en 1784. Su alma mater le dio el doctorado en teología en el mismo año. En 1786 entró en controversia con Richard Woodward, obispo de Cloyne, quien había sostenido que nadie sino los episcopales podían ser leales a la constitución. Woodward respondió a Campbell, omitiendo responder a un ataque más fuerte de Samuel Barber. Campbell escribió contra la réplica con calma y saber. Mientras tanto, su vista había fallado y se había quedado casi ciego. Se había ganado la gratitud de su denominación, pero se le pagó esta vez solo con felicitaciones. Al solicitar en 1788 el puesto de agente del sínodo para el regium donum, fue derrotado por una gran mayoría en favor de Robert Black. Campbell, muy contrariado, determinó salir del norte de Irlanda. El 14 de septiembre de 1789 renunció a Armagh y pasó el resto de sus días a cargo de la pequeña grey en Clonmel, Tipperary. Se dice haber brillado más en la conversación que en el púlpito y haber poseído mucho conocimiento científico y una memoria notable. Probablemente era arriano y ciertamente un fuerte oponente de la suscripción. Dejó tres hijos que le sobrevivieron, de once que tuvo. Su sucesor en Clonmel fue James Worrall.

Campbell publicó: The Presence of Christ with his church, &c., Belfast, 1774 (sermón sinodal en Antrim el 28 de junio sobre enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.[…]Mateo 28:20); A Vindication of the Principles and Character of the Presbyterians in Ireland; addressed to the Bishop of Cloyne, &c., Dublín, 1787 (cuatro ediciones); An Examination of the Bishop of Cloyne's Defence, &c. Belfast, 1788. Dejó una historia manuscrita del presbiterianismo en Irlanda de algún valor. Se refiere en más detalles a otros manuscritos no conservados.