CANNON, ROBERT (1663-1722)

Robert Cannon, deán de Lincoln, nació en Londres en 1663 y murió en Westminster el 28 de marzo de 1722. Fue educado en Eton y en King College, Cambridge, donde se graduó en 1685, obtuvo la maestría en 1689, la licenciatura en teología en 1702 y el doctorado en 1707. Tuvo durante un tiempo una membresía en King College; fue taxador de la universidad en 1697, luego se convirtió en capellán de Chelsea College y fue nombrado rector de Bluntisham, Huntingdonshire, y archidiácono de Norfolk (11 de marzo de 1707). Se casó en 1707 con Elizabeth, hija de John Moore, obispo de Ely, y luego de Norwich, siendo presentado por influencia de su suegro a una prebenda en la catedral de Ely (7 de marzo de 1708-9). Posteriormente tuvo la rectoría de Newton, cerca de Wisbech, y se convirtió en prebendario de Westminster (8 de julio de 1715); rector de Christ Church, Middlesex; sub-limosnero de Jorge I (1716); prebendario de Lincoln (21 de noviembre de 1721); y deán de Lincoln (9 de diciembre de 1721). Fue enterrado en el pasillo sur de la abadía de Westminster. Su esposa y varios hijos le sobrevivieron y, a pesar de las muchas promociones de Cannon, quedaron en tanta estrechez que el rey les concedió una pensión de 120 libras anuales. El testamento de Cannon de fecha 21 de abril de 1720, se aprobó el 25 de mayo de 1722.

Cannon tomó parte prominente en las controversias eclesiásticas de su época. Fue un oponente tanto de la Alta Iglesia como de la Baja. En 1712 impulsó en convocación un voto de censura contra el doctor Thomas Brett, por haber publicado un sermón sobre Remission of Sins, en el que exponía muy fuertes ideas sobre la absolución sacerdotal. La moción fue negativa, pero siguió una guerra de panfletos. Cannon publicó Account of Two Motions made in the Lower House of Convocation concerning the Power of Remitting Sins, Londres, 1712, y Brett respondió en dos tratados. En mayo de 1717 Cannon fue designado por la cámara baja de convocación miembro del comité para informar sobre Preservation y Sermon del obispo Hoadly, firmando el informe que condenaba las ideas del obispo. Como consecuencua se suscitó la controversia de Bangor y Cannon contribuyó con A Vindication of the Proceedings of the Lower House of Convocation with regard to the King's Supremacy: and some Thoughts on Religion... and a Postscript to the Ld. Bishop of Bangor, Londres, 1717. En 1718 Cannon volvió a publicar este tratado con un elaborado prefacio, atacando las respuestas de Hoadly a sus críticos, siendo Cannon mismo respondido por un escritor anónimo en el mismo año. Cannon también fue autor de algunos sermones publicados.

Hacia 1755 la viuda de Cannon presentó una curiosa petición al primer ministro, el duque de Newcastle, y el documento, todavía existente entre los documentos del Tesoro, ilustra la historia posterior de la familia de Cannon. El hijo mayor ingresó en el ejército y fue asesinado en Fontenoy (1745). Un hijo menor, Thomas, fue, hacia 1750, autor de una publicación 'que contiene los más detestables principios de impureza, no aptos incluso para ser recordados en el título.' Por la composición de esta obra, Thomas Cannon fue enviado a prisión, saliendo bajo fianza antes de juicio, pero en lugar de esperarlo huyó a Francia. Después de permanecer allí tres años, regresó a casa de su madre en Windsor, publicando una retractación de sus errores, pero fue perseguido por la policía y huyó al extranjero nuevamente. Al cabo de dos años la señora Cannon solicitó al gobierno que suspendiera otros procedimientos contra su hijo porque se había arrepentido de sus pecados, había publicado desde entonces muchas obras religiosas y estaba viviendo una vida religiosa, y que ella, como uno de los fiadores de su hijo, era totalmente incapaz de pagar la fianza.