Historia
CANTELUPE, THOMAS DE (c. 1218-1282)
Destinado, con su hermano Hugh, para una carrera clerical, Thomas, naturalmente, cayó en gran medida bajo la influencia de su tío, el obispo Walter, quien parcialmente tomó la dirección de su primera educación. Después de una posible estancia en Oxford, donde entró, dice Wood (Annals, i. 221, ed. Gutch), el mismo año (1237) que tuvo lugar la famosa disputa entre los estudiantes y los sirvientes del impopular legado papal, el cardenal Otho, Thomas fue enviado a estudiar artes en París, donde su hermano mayor Hugh ya residía. Los relatos que quedan de su vida parisina son singularmente ilustrativos de la posición de los estudiantes ricos y nobles en una universidad medieval. Al principio los hermanos vivieron juntos. Su extenso hogar incluía un capellán y un maestro de artes que ejercía como su director. Al menos dos estudiantes pobres eran mantenidos a su costa y de cinco a trece mendigos fueron alimentados de los restos de su mesa. Luis, quien era entonces rey, les hizo una visita personal. En 1245 ambos hermanos asistieron al concilio de Lyón, donde fueron hechos capellanes por Inocencio IV, recibiendo Thomas una dispensa que le permitió tener beneficios en pluralidad. Los hermanos que ya completaron su curso de arte, se separaron, y Thomas fue a estudiar derecho civil en Orleáns, materia en la que alcanzó tal competencia, que a menudo daba clases en lugar de su maestro Guido. Luego regresó a París para dedicarse al estudio del derecho canónico. Hugh todavía estaba allí estudiando teología, pero los hermanos en adelante tuvieron diferentes posiciones. Finalmente, Thomas completó sus largos y laboriosos estudios legales y regresó a Oxford para enseñar derecho canónico, con tal éxito, que en 1262 fue elegido canciller de la universidad. Su fuerte, aunque templada acción, en esta capacidad quedó bien ilustrada por su éxito en detener la mayoría de formidables disturbios entre los 'boreales' y 'australes'.
La disputa entre Enrique III y sus barones se acercaba ahora a su crisis. Walter de Cantelupe era el amigo íntimo de Simon de Montfort y Thomas se sentía naturalmente atraído por el lado patriótico. El fuerte apego de la universidad a la parte popular puede ser adscrita al menos parcialmente a la influencia del canciller. Este sentimiento fue tan lejos que en 1263 a Eduardo, el hijo mayor del rey, se le negó la admisión dentro de la ciudad por temor a un conflicto entre su séquito y los estudiantes. Al final del mismo año Thomas fue nombrado, sin duda por influencia de su tío, uno de los comisionados para representar a los barones en Amiens, donde Luis se había comprometido a arbitrar entre ellos y el rey Enrique. El juicio de Luis contra los barones (23 de enero de 1264) fue seguido inmediatamente por una guerra civil. En marzo el rey ocupó Oxford y echó a todos los estudiantes. El 14 de mayo la batalla de Lewes puso el gobierno en manos de los barones. La universidad fue inmediatamente restaurada a Oxford, pero su canciller fue ascendido a la cancillería de Inglaterra. El 22 de febrero de 1265 el rey transfirió el gran sello a Thomas, quien ya había sido propuesto por el consejo de magnates por quien el poder real ahora se ejercía. Thomas era al menos más aceptable para el rey que muchos de sus otros ministros y la declaración puesta en su boca de que le complacía admitirlo al cargo, se confirma a la luz de los sucesos posteriores. El 26 de marzo, se aprobó una dotación de 500 marcos anuales de apoyo al canciller y sus empleados, con declaraciones excepcionales del favor real. La transferencia casi inmediata del sello a Ralph de Sandwich y otros sugiere que Thomas, aunque permaneciendo canciller, fue requerido para otros asuntos. Pero debe haber cumplido algunas funciones de su cargo, ya que su prudencia, reflexión e incorruptible honestidad en el desempeño de sus deberes judiciales se alaban especialmente.
El 4 de agosto la muerte de Montfort en Evesham puso fin al poder de los barones. Thomas fue privado de inmediato de su puesto como canciller y su regreso a París probablemente indica que su posición en Inglaterra no era segura. Aunque restaurado al favor del rey en 1266 y aparentemente nunca privado de la archidiaconía de Stafford, que era la más alta preferencia eclesiástica que ya había alcanzado, Thomas permaneció en el extranjero durante varios años.
Expulsado de la vida activa por el colapso de la facción a la que Thomas había estado tan íntimamente relacionado, de ahora en adelante dedicó toda su energía a la teología. Dio clases en París sobre las epístolas y el Apocalipsis y no más tarde de 1272 regresó a Oxford, donde a principios de 1273 se convirtió en regente y por lo tanto en profesor en la misma asignatura. Su antiguo maestro y confesor, Robert Kilwardby, se había convertido en arzobispo de Canterbury y fue especialmente a Oxford para pronunciar el elogio habitual sobre el recién hecho doctor, de quien declaró no estar contaminado por pecado mortal. Algunos meses más tarde, Thomas abandonó sus clases en Oxford para asistir al segundo concilio de Lyón (7 de mayo a 17 de julio de 1274), que Gregorio X había convocado con objeto de terminar el cisma entre oriente y occidente. En 1245, nuevamente se convirtió en capellán papal. Al terminar, regresó a Oxford. Es hacia este tiempo que su segunda tenencia de la cancillería de la universidad se debe situar.
El permiso para mantener los beneficios en pluralidad que Thomas había obtenido de Inocencio IV treinta años antes, había sido bien usado. Además de su archidiaconía de Stafford (1265) con la prebenda anexa de Lichfield, se convirtió en chantre y canónigo de York, canónigo de Londres, donde vivió buena parte, y rector de varias ricas parroquias. Sin embargo, Thomas satisfizo las exigencias más escrupulosas por su deseo de obtener buenos y suficientes vicarios, capaces de predicar y de buen carácter moral. Pero no quedó contento con esto. Visitaba regularmente y con frecuencia todas sus coadjuditorías, celebraba misa, predicaba sermones, escuchaba confesiones y disponía de su gran riqueza -su promoción eclesiástica le otorgaba 1.000 marcos anuales- para ejercer una generosa hospitalidad a todas las clases, otorgando abundantes limosnas a los pobres y construyendo, reconstruyendo o reparando los edificios encomendados a su cuidado. Incluso cuando estaba ausente enviaba regularmente donativos de maíz y manjares para los pobres y enfermos, mientras que su gran influencia le permitió defender vigorosamente los derechos y libertades de todas sus iglesias en una época de avaricia y anarquía. Los pobres alrededor de Oxford también encontraron en él un generoso benefactor.
La influencia familiar ya le había dado a Thomas varios beneficios en la frontera del sur de Gales, cuando hacia 1273 John le Breton, obispo de Hereford, un abogado eminente, lo nombró a la prebenda de Preston en la catedral de Hereford, con la esperanza de asegurarle así la sucesión al obispado. Desafortunadamente la prebenda no estaba realmente vacante, dado que el obispo anterior, Peter de Aquablanca, ya había nombrado a un compatriota de Borgoña llamado Peter de Langona al mismo puesto. Le Breton, que era inglés, había expulsado a Langona por alguna razón desconocida, y al nombrar a hombres tan distinguidos como Robert Burnell y Thomas de Cantelupe en sucesión procuró asegurar su expulsión. Langona entabló una demanda contra Cantelupe en Roma, pero los lentos movimientos de la curia papal evitaron que se convirtiera en una inmediata causa de ansiedad. En años posteriores asumió un aspecto muy diferente.
El 12 de mayo de 1275 murió el obispo le Breton. El 15 de junio el capítulo presentó a Thomas al beneficio como su obispo elegido. Fue elegido 'via compromissi' en el segundo día de elección, a pesar de su quejumbrosa protesta de indignidad. El asentimiento real fue otorgado inmediatamente (20 de junio). El 24 de junio Kilwardby confirmó la elección de su antiguo alumno. El 26 de junio se restauraron sus temporalidades y el 8 de septiembre fue consagrado por Kilwardby en Canterbury. Los únicos otros obispos presentes fueron los de Londres y Rochester, y el arzobispo estuvo muy indignado de que el resto, y especialmente los vecinos prelados galeses, no acudieran para honrar a su alumno.
Thomas ahora se convirtió en un activo y confiable consejero de Eduardo I y asistente regular en su consejo y parlamentos. El obispo de una diócesis fronteriza, observó con especial interés la lucha de Eduardo con Llewelyn de Gales, estuvo presente en el consejo en el que el príncipe fue condenado, firmó la carta de advertencia que los obispos dirigieron al jefe recusante y dos veces envió a sus vasallos al campo contra él. Estuvo presente el 29 de septiembre de 1278 cuando Alejandro, rey de los escoceses, rindió homenaje en el parlamento de Westminster y nuevamente en Gloucester en el mismo año tuvo la satisfacción de escuchar al tribunal declarar en contra de las pretensiones de su enemigo, el conde de Gloucester, al castillo y la ciudad de Bristol. En el mismo año él y el obispo de Londres parecen haber apoyado especialmente las pretensiones de Eduardo I de una décima parte del clero como condición para ir a la cruzada. El 27 de abril de 1279 fue designado con otros como royal locum tenens durante la ausencia de Eduardo en Francia. Aunque en varias ocasiones se puso decididamente en contra de Eduardo, nunca perdió su favor. Cuando Eduardo quiso dar a un judío convertido el derecho de ser testigo contra falsificadores cristianos de moneda, Thomas con lágrimas en los ojos imploró al rey que lo liberara del consejo antes que dar poder a un judío sobre hombres cristianos. Sus argumentos indujeron a Eduardo a renunciar, pidiendo al obispo que continuara en sus servicios. Thomas siempre fue un empedernido enemigo de los judíos. Obtuvo un permiso especial del rey para predicarles, rechazando los grandes donativos por los que buscaron en vano propiciarlo.
Pero las mejores energías de Thomas las dedicó a la administración activa de su desordenada sede. Constantemente recorría la diócesis, predicaba con frecuencia y fervientemente, escuchaba las confesiones de los más pobres, mostrando gran celo en las confirmaciones y celebrando misa con fervor extático, que frecuentemente encontraba alivio en las lágrimas. Siendo modelo de santidad, moralidad y devoción, era inexorable con los infractores. Aborrecía toda simonía y nepotismo. A los monjes disolutos los expulsó de su diócesis. Poderosos barones fueron obligados a realizar penitencia pública por los pecados que hacía mucho tiempo habían olvidado. Todos los titulares de pluralidades sin dispensa fueron privados, incluyendo el chantre de Hereford, que había sido un serio rival de Thomas para el obispado. Excluyó rigurosamente a todas las mujeres, no importa fueran feas y viejas, de su casa, y ofendió mortalmente a su hermana Lady Tregoz por la severidad con que rechazó incluso su afecto.
Los mayores esfuerzos del obispo Thomas fueron dirigidos a afirmar y reivindicar los derechos de su iglesia. A pesar de su santidad, tuvo no pequeña parte del marcial espíritu del barón del siglo XIV, mientras que su preparación legal lo sumergió en una guerra legal con los intrusos en sus prerrogativas. El conde Gilbert de Gloucester había usurpado el derecho de caza en el lado de Herefordshire de las colinas de Malvern. Sus poderosas relaciones y el carácter altivo hizo que el rey mismo tuviera miedo del conde. Pero Thomas promovió un pleito contra Gloucester y el tedioso litigio terminó en marzo de 1278, cuando un jurado de los dos condados fue inscrito a una sesión celebrada en Malvern. El conde amenazó con violencia y retó a todos los 'clericastros' a robarle su herencia. Pero la decisión judicial le dio a Cantelupe la victoria. La profunda hendedura que todavía marca la cumbre de las colinas Malvern fue cavada por el derrotado conde para separar sus posesiones de las del triunfante obispo.
Cantelupe también obtuvo de Peter, barón Corbet, la restitución de cuatrocientos acres de tierra robada del obispado cerca de Lydbury. Su solemne excomunión de los enemigos de la sede, asustó en retirada a los dos mil galeses que Llewelyn había reunido para proteger de los hombres del obispo las tres ricas casas señoriales cerca de Montgomery que había usurpado a los obispos de Hereford y los habitantes de los señoríos mismos le devolvieron a Thomas la posesión de ellas. Un tedioso pleito en la corte papal con Anian II de St. Asaph sobre los derechos de las dos sedes sobre Gordwr se decidió después de la muerte de Cantelupe a favor de Hereford. A pesar de la oposición armada de su sobrino el barón Tregoz, Thomas insistió en consagrar la nueva iglesia de la abadía cisterciense de Dore, jurisdicción que había reclamado el obispo Bek de St. David.
En 1279 Kilwardby fue sucedido en Canterbury por el franciscano John Peckham, quien, como Kilwardby, antiguo maestro de Cantelupe, tenía poco de la amistad hacia él que su predecesor siempre le había mostrado. En el concilio de Reading, Peckham tomó una línea política que era ofensiva para sus obispos sufragáneos (julio de 1279). El obispo Thomas dirigió la resistencia al primado franciscano. Los principales puntos de diferencia se expresaron en veintiún artículos elaborados en 1282 por los obispos. Pero mucho antes de esta etapa ya se habían generado causas especiales de disputa entre Peckham y Cantelupe.
Un juicio matrimonial comenzado ante el subdeán de Hereford, fue llevado por la parte perdedora al oficial de Peckham, siendo omitida la etapa intermedia ante la corte del obispo. Thomas naturalmente objetó a que sus derechos fueran así ignorados. Peckham no cedió y tan feroz se convirtió la lucha que Cantelupe se retiró durante un período considerable a Normandía, para evitar un entredicho y entablar un procesamiento en Roma. No se sabe cómo terminó el caso. A principios de 1282 Thomas volvió a estar en Inglaterra; pero otra diferencia había surgido con Peckham. Un cierto Henry de Havekly, clérigo beneficiado en varias diócesis, había muerto, y Peckham reclamó la jurisdicción sobre cuestiones testamentarias relacionadas con su patrimonio, a lo que su albacea Nicholas, vicario de Ross, y Robert de Gloucester, funcionario de Hereford, se resistieron, siendo en consecuencia excomulgados por el arzobispo. Cantelupe tomó la causa de su oficial y se negó a emitir la excomunión sobre el doble motivo de que los ofensores habían apelado a Roma y que el arzobispo no tenía jurisdicción. Se produjo una feroz lucha. El 7 de febrero una reunión en Lambeth no logró la paz. Cantelupe fue excomulgado, y, antes o después de que la sentencia fuera pronunciada, apeló al papa.
Los asuntos iban de mal en peor. El tedioso pleito con Anian de St. Asaph seguía arrastrándose lentamente en la curia papal. Peter de Langona, a quien Cantelupe se negó a conciliar cuando se convirtió en obispo al reincorporarlo en su antigua prebenda, había ido en persona a Roma y estaba impulsando su pleito con extrema venganza y justo éxito. Ya en 1281 Cantelupe había instruido a sus emisarios para que se atrajeran a poderosos hombres de la curia con lo que eran prácticamente sobornos. (Toda la información sobre la demanda de Langona se debe a los extractos del registro de Cantelupe. La vida en Acta Sanctorum, tan copiosa en otros pleitos en los que Thomas tuvo más muestra de justicia, es bastante silenciosa sobre éste). El gran gasto, preocupación constante y peligro de derrota y desgracia, por fin condujo a Cantelupe a la resolución de defender su caso en persona ante la corte papal. Privadamente, secretamente como Peckham se jacta, Thomas se retiró de Inglaterra por segunda vez (fin de marzo). Llegó a Italia con seguridad y fue bien recibido en la corte de Martín IV en Orvieto, lo cual, en vista de que estaba excomulgado y cuyo derecho de apelación era más que dudoso, tal vez fue más de lo que él podría haber esperado. Se retiró a Montefiascona, a pocos kilómetros de Orvieto, para esperar el desarrollo de su pleito. Pero tuvo muchos problemas de salud. Un verano italiano fácilmente postra a una constitución demacrada por el ascetismo y gastada por la edad y la ansiedad. Fue enterrado en el monasterio de San Severo; su sermón fúnebre fue pronunciado por el cardenal de Praeneste, posterior Nicolás IV. Sus sirvientes, dirigidos por Richard de Swinfield, llevaron su corazón y huesos de vuelta con ellos a Inglaterra. El corazón lo legó a su amigo Edmund, conde de Cornualles, quien lo depositó en el monasterio de Ashridge. Los huesos encontraron un lugar de descanso en la catedral de Hereford.
Peckham intentó negar un entierro cristiano a los restos de Thomas y aprovechó él mismo la vacante de la sede para celebrar una visitación metropolitana de la diócesis de Hereford. Pero la elección del amigo de Thomas, Richard de Swinfield, como su sucesor mostró que los sentimientos de la corona y el capítulo eran igualmente adversos para el arzobispo. En 1287 los huesos de Thomas fueron trasladados, en presencia del rey, a la noble tumba en el crucero norte que todavía ocupan. En el mismo año hubo milagros en su santuario. En 1290 el obispo Swinfield suplicó urgentemente a Nicolás IV que le admitiera en el canon de los santos. Pero no hubo respuesta y nuevamente en 1299 los esfuerzos dieron igual resultado. En 1305, Eduardo I, impulsado por el capítulo de Hereford y por el parlamento, escribió varias cartas al papa y a los cardenales, pidiendo la canonización de Cantelupe. En 1307 Clemente V designó una comisión para investigar la cuestión. Se recogieron una gran cantidad de testimonios sobre la vida, carácter y santidad de Thomas, pero no fue hasta el 17 de abril de 1320 que Juan XXII lo agregó a la lista de los santos. Mucho antes, su culto había obtenido una popularidad solo superada, entre los recientes santos ingleses, por Thomas de Canterbury. Cientos de milagros se realizaron en su santuario. La toma por sus sucesores de las armas de su familia como armas de la sede, muestra hasta qué punto se identificó con la historia posterior de Hereford. Su día fue el 2 de octubre.
En apariencia personal, Thomas era albo, pero pelirrojo. Su nariz era grande y su rojo pelo estuvo en sus últimos años salpicado de gris. Su rostro, pensaban sus admiradores, era como la cara de un ángel. En su vida privada fue puro e irreprensible, austero incluso más allá de la norma medieval. Después de que se convirtió en obispo, llevaba una camisa de pelo debajo de su indumentaria episcopal. Fue notable por su caridad hacia los pobres y por su hospitalidad.