CAPPE, NEWCOME (1733–1800)

Newcome Cappe, teólogo unitario inglés, nació en Leeds el 21 de febrero de 1733 y murió en York el 24 de diciembre de 1800. Era el hijo mayor del reverendo Joseph Cappe, ministro de la congregación no conformista de Millhill Chapel, Leeds, que se casó con la hija y coheredera del Sr. Newcome de Waddington, Lincolnshire. De joven fue un estudiante ardiente, siendo educado con gran cuidado para el ministerio disidente. Durante un año (1748–9) estuvo con el doctor Aikin en Kibworth, Leicestershire; los tres años siguientes estudió con Doddridge en Northampton, y durante otro espacio de tres años (1752-175) vivió en Glasgow, aprovechando las instrucciones del doctor William Leechman. Cuando estuvo suficientemente calificado por este curso prolongado de tutoría para su profesión, fue elegido en noviembre de 1755 co-pastor con el reverendo John Hotham de la capilla disidente en St. Saviourgate, York, y después de permanecer en este puesto hasta la muerte de Hotham en el mes de mayo siguiente, se convirtió en único pastor de la congregación y así continuó hasta su propio fallecimiento. York era en este momento el centro de una activa vida literaria y política, y Cappe tomó un lugar destacado entre sus ciudadanos. La gran mansión antigua en la que vivió es descrita por Robert Davies, en su Walks through York, ubicada en Upper Ousegate, y en ella reunió a muchos estudiantes de letras. Un club literario que fundó en 1771 existió durante casi veinte años. En octubre de 1759 se casó con Sarah, la hija mayor de William Turner, comerciante de Hull. Murió de tisis en la primavera de 1773, dejando seis niños tras ella. Su segunda esposa, una ardiente promotora de la educación y de los principios unitarios, era Catharine, hija del reverendo Jeremiah Harrison, vicario de Catterick, y se casaron en Barwick-in-Elmet el 19 de febrero de 1788. Cappe estaba con frecuencia enfermo y en 1791 sufrió una parálisis cerebral, que fue seguida por varios ataques del mismo tipo hasta que murió. Su hijo mayor, Joseph Cappe, médico, murió en febrero de 1791; su hijo menor, Robert Cappe, también médico, murió el 16 de noviembre de 1802 durante un viaje a Leghorn.

Los escritos de Cappe que aparecieron durante su vida fueron relativamente poco importantes. Entre ellos había sermones predicados en los días de 'humillación nacional' en 1776, 1780, 1781, 1782 y 1784. Un sermón anterior pronunciado el 27 de noviembre de 1757, después de la victoria de Federico el Grande en Rossbach el 5 de noviembre de 1757, era de un carácter muy retórico; pasó por numerosas ediciones, habiendo una copia de la sexta impresión en el Museo Británico. En 1770 publicó un sermón en memoria del reverendo Edward Sandercock y en 1785 editó los sermones de ese ministro en dos volúmenes. En 1783 imprimió un tratado titulado Remarks in Vindication of Dr. Priestley en respuesta a Monthly Reviewers. A Selection of Psalms for Social Worship y An Alphabetical Explication of some Terms and Phrases in Scripture, el primero una publicación anónima y el segundo 'por un cálido simpatizante de los intereses del cristianismo genuino', se imprimieron en York en 1786, y se sabe que fueron compilados por Cappe. El segundo de ellos fue reeditado en Boston en 1818. Una obra de un carácter más elaborado, titulada Discourses on the Providence and Government of God, fue publicada por él en 1795; una segunda edición apareció en 1811 y una tercera en 1818. Después de su muerte, su viuda, en lo que respecta a su memoria, recopiló y editó muchos volúmenes de sus discursos, que consisten en (1) Critical Remarks on many important Passages of Scripture, 1802, 2 volúmenes; (2) Discourses chiefly on Devotional Subjects, 1805; (3) Connected History of the Life and Divine Mission of Jesus Christ, 1809; (4) Discourses chiefly on Practical Subjects, 1815. En la primera y segunda de estas publicaciones prefija las memorias de su vida, y la segunda contenía un apéndice de un sermón sobre el entierro de su marido por el reverendo William Wood, y una memoria de Monthly Review, febrero de 1801, págs. 81-4, por el reverendo C. Wellbeloved. Su viuda, cuya biografía de Cappe está llena de interés, murió repentinamente el 27 de julio de 1821, a la edad de 78 años. Fue autora de varios tratados sobre escuelas de caridad (Dict. Of Living Authors, p. 54).