CAPPEL, LOUIS, EL JOVEN (1585-1658)

Louis Cappel el Joven, hermano menor de Jacques Cappel el Tercero, nació en St. Élier, localidad cercana a Sedan, Francia, el 15 de octubre de 1585 y murió en Saumur el 18 de junio de 1658.

Su padre, Jacques Cappel el Joven, quien había sido consejero parlamentario en Rennes, se vio obligado a dimitir a causa de su conversión a la Iglesia reformada, siendo expulsado por los adherentes de la Liga de sus posesiones de Le Tilloi. Durante la huida de Jacques a su hermano Louis Cappel el Viejo en Sedan nació su hijo y lo llamó como a él. Tras la muerte de Jacques en 1586 el muchacho fue llevado por su madre a Le Tilloi, donde fue educado por católicos, hasta que su hermano Jacques Cappel se hizo cargo de él. Luego estudió teología en Sedan y en 1609 recibió de la iglesia en Burdeos los medios para estudiar cuatro años en Inglaterra, Bélgica y Alemania. A su regreso fue nombrado profesor de hebreo en Saumur, pero en 1621 la guerra lo obligó a tomar refugio con su hermano en Sedan, donde permaneció tres años. En 1626 fue nombrado profesor de teología y mediante él, junto con Moïse Amyraut y Josué de la Place, Saumur obtuvo gran fama. De sus cinco hijos dos murieron prematuramente, siendo el mayor, Jean, convertido a la Iglesia católica y el menor, Jacques el Cuarto, el sucesor de su padre como profesor de hebreo cuando tenía 18 años en Saumur. Louis Cappel fue un hombre de piedad, sinceridad, valor, energía y saber. Dedicó su vida al estudio de la historia del texto del Antiguo Testamento y a la refutación de falsas ideas sobre el mismo. Su primer libro, Arcanum punctationis revelatum, lo terminó en 1623, en el que procuraba demostrar que la puntuación hebrea no se originó con Moisés y los otros autores bíblicos, sino que había sido introducida por eruditos judíos tras la terminación del Talmud de Babilonia. La novedad del libro no es su afirmación, sino su prueba lógica. La obra fue enviada por su autor a varios eruditos para sus opiniones, pero mientras que Buxtorf el Viejo en Basilea aconsejó precaución, Erpenius en Leiden la imprimió anónimamente bajo su propia responsabilidad en 1624. El libro encontró una recepción amistosa en muchas partes, pero veinte años más tarde Buxtorf el Joven atacó al autor enconadamente en su Tractatus de punctorum origine (Basilea, 1648). Cappel replicó con Vindiciæ arcani punctationis, aunque apareció por vez primera treinta años después de su muerte en Commentarii et notæ criticæ in Vetus Testamentum editado por su hijo, Jacques Cappel el Cuarto (Ámsterdam, 1689). Su segunda famosa obra fue Critica sacra (París, 1650), basada en la teoría de la integridad del texto y terminada en 1664, aunque permaneció inédita durante muchos años a causa de la oposición de los protestantes en Ginebra, Leiden y Sedan. La obra está dividida en seis libros con los siguientes temas: pasajes paralelos en el Antiguo Testamento; citas del Antiguo Testamento en el Nuevo; las diversas lecturas del kere y kethibh, los manuscritos de los judíos orientales y occidentales, Biblias impresas y los textos masorético y samaritano del Pentateuco; desviaciones en la Septuaginta del texto másorético; variantes en otras traducciones antiguas, el Talmud y escritos judíos antiguos; la elección de lecturas y la restauración del texto original. Cappel se vio obligado a responder a repetidos ataques. Incluso cuando su obra apareció por vez primera, contiene una defensa contra Buxtorf el Joven, porque había conocido el contenido del libro antes de ser impreso y lo había combatido en el Tractatus ya mencionado. Ciertos pasajes que fueron omitidos en la edición original contra su voluntad fueron añadidos por Cappel en su Epistola apologetica (Saumur, 1651), otra obra en su propia defensa. Una nueva edición de Critica sacra fue preparada por G. J. L. Vogel y J. G. Scharfenberg (3 volúmenes, Halle, 1775–86). Su tercer escrito importante fue Diatriba de veris et antiquis Hebræorum literis (Ámsterdam, 1645), en el que demostró la anterioridad de la escritura samaritana sobre los caracteres cuadrados y de esta manera refutó el tratado de Buxtorf el Joven, De litterarum Hebraicarum genuina antiquitate (1643). En esos escritos Cappel discutió problemas que eran de la mayor importancia para los protestantes en su controversia con los católicos. De sus oponentes Buxtorf el Joven fue el más importante, quien tenía prácticamente a todos los teólogos de Alemania y Suiza de su parte, mientras que muchos prominentes eruditos de Francia, Inglaterra y Holanda defendían las ideas de Cappel. Las primeras frases del Consenso Helvético de 1675 van dirigidas contra Cappel, yendo el mayor número del resto dirigidas hacia Amyraut. En tiempos posteriores ha prevalecido un juicio más calmado y justo sobre las investigaciones de Cappel y sus resultados ahora son generalmente aceptados. Su hijo Jacques proporcionó una lista de sus obras en el Commentari citado. Se puede hacer mención también de su Templi Hierosolymitani delineatio triplex y Chronologia sacra (contenidos ambos en la Políglota de Walton), así como de su Historia apostolica illustrata (Ginebra, 1634). [Su Pivot de la foi et religion (Saumur, 1643) fue traducida al inglés por P. Marinel (Londres, 1660).]