CARANTACUS

Carantacus o en galés moderno Carannog, fue, según la biografía contenida en Cotton. MS. Vespasian A. xiv. (impreso por los bolandistas por Rees, Cambro-Brit. Saints, págs. 97-101), hijo de Cereticus (Ceredig), rey de la región que recibió de él el nombre de Cardigan. Un documento galés impreso por Rees bajo el título Pedigrees of Welsh Saints no lo convierte en hijo sino en nieto de Ceredig, dado que el nombre de su padre es Corwn. Es imposible confiar en cualquiera de estas declaraciones, ya que, aunque el nombre de Ceredig es indudablemente histórico, las tradiciones relacionadas con él son, en su mayor parte, obviamente fabulosas. Se dice que ocho de los más famosos santos galeses fueron sus hijos o nietos, mientras que la genealogía de muchos otros se remonta a sus ocho hermanos. Igualmente inútil es la afirmación citada por Colgan de Opuscula de St. Oengus, lib. 4, c. 6, de que Carantacus fue uno de los quince hijos (¡todos obispos!) de Darerca, hermana de Patricio. La biografía antes mencionada (de la que los bolandistas subrayan que sospechosamente es en gran medida fabulosa) dice que el reino de Ceredig fue invadido por los irlandeses, y que el rey avanzado en años y enfermo, fue aconsejado por los nobles a que abdicara en favor de su mayor hijo, Carantacus. El joven príncipe, 'amando al rey celestial más que a un reino terrenal', huyó para escapar del honor que se le impondría, y vivió durante algún tiempo como ermitaño en un lugar que luego se conoció como Guerit Carantauc (posiblemente Llangrannog en Cardiganshire). Según otra versión de esta parte de su historia, el lugar de su retiro fue una cueva llamada Edilu, donde se entregó a la oración y al estudio de las Escrituras. Luego pasó a Irlanda y se asoció con Patricio en la evangelización de ese país, después de haber cambiado su nombre a Cernach o Cernath. En Irlanda fue considerado con gran reverencia, y había 'muchas iglesias y ciudades' que llevan su nombre en la provincia de Leinster.

De ahí se desprende que el autor de la biografía consideró a Carantacus la misma persona que Cairnech, un obispo que los hagiólogos irlandeses mencionan como compañero de Patricio y que lo ayudó en el trabajo de promulgar las leyes Brehon. La exactitud de esta identificación tiene algo de apoyo en que la festividad de Cairnech se sitúa en los calendarios irlandeses el 16 de mayo, habiendo razones para creer que esta fue la fecha asignada por la iglesia británica a Carantacus. En Llangrannog, cuya iglesia está dedicada a este santo, había una feria anual el 27 de mayo (es decir, al estilo antiguo del 16 de mayo); y en Crantock en Cornualles, donde hay la misma dedicación, la fiesta del pueblo es el domingo más cercano al 16 de mayo. Los propios escritores irlandeses hablan de Cairnech como británico, pero no lo hacen nativo de Gales sino de Cornualles. Sin embargo, parece probable que se trata simplemente de una conjetura, fundada en una interpretación etimológica del nombre Cairnech, que MacFirbis consideraba que significaba 'cornishman'. En general, parece no haber razón para disputar la identidad de Carantacus y Cairnech, o la exactitud de la afirmación de que nació en Gales.

La biografía continúa diciendo que Carantacus regresó a Gales, y nuevamente ocupó durante un tiempo la cueva que anteriormente había sido su ermita. El relato de sus milagros y de su relación con el rey Arturo, no vale la pena reproducirlo; pero posiblemente haya algún fundamento histórico para la afirmación de que fundó una iglesia en un lugar llamado 'Carrum' y en otro llamado 'Carrou' (Caerau, Glamorganshire), cerca de la boca del 'Guellit'. Después, dice el biógrafo, regresó a Irlanda y fue enterrado en un lugar llamado, por su propio nombre, 'la ciudad de Cernach'. Los escritores irlandeses lo llaman Cairnech de Tuilen (Dulane en Meath), y dicen que está enterrado en Inis-Baithen en Leinster. MacFirbis dice que fue 'hijo de Luithech, hijo de Luighidh, hijo de Talum', etc. Esta genealogía posiblemente sea auténtica, ya que la historia de la ascendencia de Carantacus de Ceredig es obviamente una leyenda.

Parece que existe un rastro de una dedicación a Carantacus en el nombre de Carhampton (Domesday 'Carentone') en Somersetshire. Leland dice que vio allí una capilla en ruinas de este santo, que anteriormente había sido iglesia parroquial. Aunque los topónimos anglosajones derivados de los nombres de los santos son extremadamente raros, algunos ejemplos de ellos parecen existir en el oeste, cerca de las fronteras del territorio británico nativo y parece que no hay motivos para cuestionar la exactitud de la derivación de Leland sobre el nombre.

Carantacus o Cairnech debe distinguirse de otro Cairnech, cuya festividad es el 28 de marzo y que murió hacia 539.